— Дело в том, что каждый принцип имеет свое основание. Обычно каждый выбирает тот принцип, который ему подходит. Лейтенант Радев понял, что настало время вмешаться.
— Я вполне с вами согласен, товарищ полковник. Лучше, чтобы вообще не было принципов на пустом месте… Как это часто случается, к сожалению.
Радев умолк и выжидающе посмотрел на своего бывшего начальника. И тот действительно клюнул.
— Что ты хочешь сказать?
Радев словно бы заколебался.
— Ну возьмем, товарищ полковник, к примеру, как в принципе должно проходить распределение — в соответствии с деловыми качествами кандидата и его успехами в учении. Кажется, так нам говорили два года назад, когда мы начинали…
— Да, так.
— Это вы нам так говорили! — подчеркнул лейтенант. — Но на деле получилось иначе. И вот вам пример. Почему капитана Димова посылают в какой–то заброшенный городишко? Ведь он же первый на курсе!.. Не вижу здесь принципа!
Теперь заморгал полковник.
— Ты что, его адвокат? — спросил он наконец.
— Да нет, разумеется. Просто привожу вам пример.
— Привожу пример, ах ты хитрец!.. Димов, ты что, жалуешься?
Кашпан ответил не сразу, но все почувствовали, как он весь сжался.
— Доволен я или нет, товарищ полковник, это неважно. Важно другое — буду ли я полезен на том месте?
Только теперь полковник посмотрел на него своими ясными, как васильки, глазами.
— И как ты сам отвечаешь на этот вопрос?
— Отвечаю отрицательно! — немного раздраженно сказал Димов. — Вы же знаете, что я специалист по кражам и грабежам с убийством. А подобное в таком маленьком городке случается, может быть, раз в год.
— Ты что? — искренне удивился полковник. — Хочешь, чтобы мы специально для тебя увеличили число преступлений? А я–то думал, что идеально было бы нам совсем остаться без работы.
Димов слегка покраснел.
— Если бы это было возможно! Но вы лучше меня знаете, товарищ полковник, что пока не может быть и речи об этом. А каждый должен быть там, где его место.
Полковник энергично почесал бритую голову.
— Слушай, Димов, если хочешь, я от твоего имени могу поговорить с начальством.