За окном раздался шум.
Удалов кинулся к окну, потом метнулся обратно, подхватил мальчика Минца, который все хрустел ледяным тортом, поднес к окну и прикрикнул на него:
— Любуйся, что ты наделал!
По Пушкинской шел небольшой — шесть в ряд, три ряда — патруль усатых седовласых ветеранов. Каждый нес по красному флагу. Перед некоторыми воротами они останавливались, вешали на ворота красное знамя и рисовали красную звезду. Перед другими домами они флагов не вешали, зато ставили на воротах черный крест.
— Скоро, — сказал Удалов, — начнется красный террор. Вы этого хотели?
— До ночи много времени, — капризничал Минц. — Когда торт доем, тогда поговорим.
Малыш попытался вырваться и вернуться к торту, но Удалов не отпускал его.
— Расколдовывай город! — кричал он на Минца. — С меня хватит!
Неизвестно, чем кончилась бы борьба между обжорой Левочкой и его соседями, но тут в комнату вошли две грузные пожилые женщины.
— А ну по домам! — приказали они своим мужьям.
И после короткой схватки на сцене остались лишь Грубин с Минцем.
— Видишь, — сказал Грубин, — для этих мальчишек достаточно старых жен. А для нашего города достаточно старых ветеранов.
— Откуда их столько? — спросил мальчик, все еще обкусывая торт.
— В сердцах сидели, в душах, — сказал Грубин.
Минц оторвался на секунду от торта и сказал:
— Послушай, Саша, давай уйдем с тобой отсюда! В лес, в Вологду. Ты меня в детский сад сдашь, и я буду каждый день добавку компота получать.
Грубин смотрел в окно. На дом № 16 флаг не повесили. Зато на воротах поставили крест.
Правда, красный флаг высунулся из открытого окна второго этажа — его вывесил пенсионер Ложкин.
— Когда на ликвидацию придете, — крикнул он старикам, — сначала ко мне постучите. Я вас по нужным квартирам проведу.
— Спасибо, товарищ! — отозвались с улицы.
— Ну теперь вы поняли, что тортов больше не будет? — спросил Грубин у маленького профессора.
За окном послышался шум мотора. Грубин снова выглянул наружу.