Когда-то я хотел доказать, что я истинный и достойный сын Чивэла, произвести впечатление на Баррича или Чейда или укрепить мое положение в замке. Теперь, наблюдая за тем, что делает Верити, день за днем, без награды или признания народа, я обнаружил, что только хочу помочь ему.
— Чтобы помочь мне, — повторил он.
Штормовой ветер начинал стихать. С усталой покорностью Верити поднял глаза к окну.
— Теперь убери еду, мальчик, сейчас у меня нет для неё времени.
— Но вам нужны силы, — возразил я.
Я чувствовал себя виноватым, потому что знал, что он потратил на меня время, которое ему следовало бы использовать для еды и сна.
— Знаю. Но у меня нет времени. Еда забирает энергию. Странно понимать это. Сейчас я не могу выкраивать энергию на еду. — Его глаза ощупывали горизонт, вглядываясь сквозь стену дождя, который уже начал ослабевать.
— Я дал бы вам свою энергию, Верити, если бы мог.
Верити странно посмотрел на меня:
— Ты уверен? Совершенно уверен?
Я не понимал настойчивости его вопроса, но знал ответ.
— Конечно дал бы. — И тише: — Я человек короля.
— И одной со мной крови, — пробормотал Верити и вздохнул.
На мгновение он показался мне больным. Он снова посмотрел на еду, потом опять в окно.
— Самое время, — прошептал он, — а этого должно быть достаточно. Будь ты проклят, отец. Неужели ты всегда будешь прав? Тогда иди сюда, мальчик.
В его словах была настойчивость, испугавшая меня, но я подчинился. Я встал подле его кресла, и Верити протянул руку. Он положил её мне на плечо, как будто хотел опереться, чтобы встать.
Я смотрел на него с пола. Под моей головой была подушка, а одеяло, которое я принес раньше, теперь укрывало мои ноги. Верити стоял, облокотившись на подоконник. Он дрожал от напряжения, и Сила, исходившая от него, была похожа на ударные волны, которые я почти чувствовал.
— На камни, — сказал Верити с глубоким удовлетворением и быстро отвернулся от окна. Он улыбнулся древней свирепой улыбкой, которая медленно угасла, когда он посмотрел вниз, на меня. — Как теленок к мяснику, — сказал он грубо. — Мне следовало бы догадаться, что ты не знаешь, о чем говоришь.
— Что со мной случилось? — вырвалось у меня.
Зубы мои стучали, меня била крупная дрожь, как от холода. Я чувствовал, что мои кости готовы выскочить из суставов.
— Ты предложил мне свою энергию. Я взял её. — Верити налил чашку чая, потом встал на колени, чтобы поднести её к моим губам. — Пей медленно. Я торопился. Я говорил раньше, что Чивэл был как бык со своей Силой. Что тогда я должен говорить о себе?
К нему вернулись его грубоватая сердечность и добродушие. Это был Верити, которого я не видел многие месяцы. Я умудрился сделать глоток чая и ощутил во рту и горле жжение от коры. Дрожь немного унялась. Верити тоже сделал небрежный глоток из кружки.