Собака, успокоенная тихим, ровным голосом старшины, придвинулась на полшага вперед, понюхала голенище старшинского сапога и, вильнув два раза хвостом, вернулась на прежнее место.
Янек подумал, что в этих советах старшины нет ничего нового. Он и сам знал, что нужно действовать через военкомат. Да только там в бумагах записано, с какого он года. Не мог же Янек сказать об этом старшине!
— Ничего не говоришь, но думаю, ты меня понимаешь, — продолжал усач, не смущаясь тем, что пока в ответ не услышал ничего вразумительного. — Из дому удрал, мать небось плачет, не знает, где ты. Придется поворачивать обратно, брат.
— Нет у меня матери.
— А где она?
— Гитлеровцы убили.
У старшины дрогнули усы; он помолчал, словно задумавшись, потом спросил утвердительной интонацией:
— Отец на фронте?..
— Погиб на войне четыре года назад.
— Тогда же еще не было войны.
— Была, в Польше. Я хочу в польскую армию. Уже третий день еду.
— Зайцем?
— Да. А с вами со вчерашнего вечера.
— У тебя есть какая-нибудь бумага?
— Да какая там бумага! Высадить его, и все! — пыхтел разозленный Федор.
— Вы, товарищ рядовой, не вмешивайтесь, когда старшина роты говорит. Кто вчера вечером на остановке дежурил? Я спрашиваю, кто?
— Я, товарищ старшина.
— Вы как думаете: этот паренек во время вашего дежурства в вагон сел или он со своей собакой прямо с неба сюда свалился?
Толстощекий не ответил и спрятался за спину других. Тем временем Янек достал из кармана аккуратно сложенную газету и подал ее старшине. Тот повертел ее в руках, осмотрел, потом так же старательно и ровно сложил и вернул Янеку.
— Мы газеты читаем, все знаем, но ты же сам понимаешь, нужна бумага, какой-нибудь официальный документ.
Янек вытащил удостоверение, выданное охотничьей артелью, в которой он состоял вместе с Ефимом Семеновичем.
— Ты что ж, стало быть, охотник?