Имуществоегобылоконфисковано,адочьосталась
сиротою и нищей. Она росла у своей кормилицы и расцветала в ихбедномдоме
прекраснее, чем садовая роза среди темнолистого терновника.
Вернувшись из Милана, мой отец увидел в гостиной нашей виллы играющего со
мной ребенка, более прелестного, чем херувим, - существо, словноизлучавшее
свет, а в движениях легкое, как горная серна. Емуобъяснили,вчемдело.
Получив его разрешение, мать уговорила крестьян отдать ей [55] ихпитомицу.
Онилюбилипрелестнуюсиротку.Ееприсутствиеказалосьимнебесным
благословением, но жестокобылобыоставитьеевнужде,когдасудьба
посылала ей такихбогатыхпокровителей.Онипосовещалисьсдеревенским
священником, и вот Элизабет Лавенца стала членом нашей семьи, моей сестрой и
даже более - прекрасной иобожаемойподругойвсехмоихзанятийиигр.
Элизабет была общей любимицей. Ягордилсягорячейипочтиблагоговейной
привязанностью, которую она внушала всем, и сам разделял ее. Вдень,когда
она должна была переселиться в наш дом, моя матьшутливосказаламне:"У
меня есть для моего Виктора отличный подарок, завтра он его получит".Когда
она наутро представила мне Элизабетвкачествеобещанногоподарка,яс
детской серьезностью истолковал ее слова в буквальном смысле и сталсчитать
Элизабет моей - порученной мне, чтобы я еезащищал,любилилелеял.Все
расточаемые ей похвалы я принимал как похвалы чему-то мне принадлежащему. Мы
дружески звали друг друга кузеном и кузиной. Но никакое словонемоглобы
выразить мое отношение к ней - она была мне ближе сестры и должна была стать
моей навеки.
Глава II
Мы воспитывались вместе; разница в нашем возрасте была менее года, нечего
и говорить, что ссоры и раздоры были нам чужды. Внашихотношенияхцарила
гармония, и самые различия в наших характерах только сближали нас.Элизабет
была спокойнее и сдержаннее меня; затоя,привсеймоейнеобузданности,
обладал большим упорством в занятиях и неутолимой жаждой знаний. Еепленяли
воздушные замыслы поэтов; в величавых и роскошных пейзажах,окружавшихнаш
швейцарский дом - в волшебных очерта[56] ниях гор, в сменах временгода,в
бурях и затишье, в безмолвии зимы и в неугомонной жизнинашегоальпийского
лета, - она находила неисчерпаемый источник восхищения и радости. В то время
как моя подруга сосредоточенно и удовлетворенносозерцалавнешнююкрасоту
мира, я любил исследоватьпричинывещей.Мирпредставлялсямнетайной,
которую я стремился постичь. В самом раннем детстве во мнепроявлялисьуже
любознательность,упорноестремлениеузнатьтайныезаконыприродыи
восторженная радость познания.
С рождением второго сына - спустя семь летпослеменя-родителимои
отказались от странствий и поселились на родине. У нас был домвЖеневеи
дача на Бельрив, на восточномберегуозера,врасстоянииболеельеот
города.