Между тѣмъ въ гостиной уже ожидалъ молодую дѣвушку суровый англичанинъ. Онъ былъ спокоенъ наружно, но въ глазахъ его противъ воли отражалось то, что было на душѣ — крайнее волненіе и возбужденіе, которыя онъ, казалось, всячески старался сдерживать.
Когда Эми вышла къ нему, онъ взялъ ея руку, медленно поднесъ къ губамъ своимъ, не нагибая головы, и два раза поцѣловалъ, нѣжно глядя ей въ глаза.
— Ну-съ. Зачѣмъ приказали вы явиться? — спросилъ онъ, когда они сѣли.
— Боже мой! Все тоже… Просить васъ…
— Но вы знаете, что это невозможно…
— Пустое! Одно неумѣстное самолюбіе…
— Женщины судятъ такія дѣла часто по-своему, по-женски.
— Но вы же неправы. Вы оскорбитель, а не оскорбленный. Съ какой стати вы придрались къ невинной фразѣ…
Френчъ молчалъ.
— Скажите. Объясните… Вѣдь вы сознаетесь, что нелѣпо придрались, вспылили изъ-за пустяковъ и сказали ненужную дерзость… Такъ вѣдь?..
— Оставимте этотъ разговоръ, miss Amy, — рѣзко отозвался Френчъ.
— Не могу я оставить… — воскликнула дѣвушка горько. — И вы знаете, почему…
— Почему? — холодно и строго произнесъ онъ.
— Почему?.. Потому что… Потому что вы можете быть убиты.
— Что же вамъ?
— Это… этотъ вопросъ глупъ… Это шутка…
— Нѣтъ, миссъ Эми… Нѣтъ… Я говорю правду, а не шучу, — вдругъ страстно заговорилъ онъ. — Вы! А не я… Вы смѣетесь и шутите самыми святыми вещами… Или вы издѣваетесь, лукаво играете комедію. Вы знаете, какъ я безумно люблю васъ… Вы давно отвѣчали мнѣ, что тоже любите меня и, будучи совершенно независимы, какъ сирота, тотчасъ же по пріѣздѣ дяди объявите это ему… Сдѣлали вы это?.. Нѣтъ! Вы оттягиваете и лукавите…
— Избави Богъ… могу ли я…
И Эми заплакала.
— Ну, просто банально кокетничаете… И вотъ, чтобы превратить это, я рѣшился на отчаянное средство. Или я буду вскорѣ вашимъ мужемъ, или буду убитъ… Смерть прекратитъ нравственныя пытки, которыхъ я уже не въ состояніи болѣе выносить. Если я погибну, то могу сказать — отъ милой руки. Вы меня посылаете на поединокъ съ бреттеромъ и, стало быть, вы меня убьете…
— Этого никогда не будетъ… — воскликнула Эми. — Я сегодня же объяснюсь съ дядей… Сегодня же…
— А если онъ не согласится… Запретитъ вамъ и думать о бракѣ со мной?