— Посидите немного. Я сейчас приготовлю. Много времени это не займет.
Маркова прошла в дом. Майор огляделся. Светло-серые, обитые вагонкой стены. Бра из матового стекла. Плетеная из лозы мебель. На огромных окнах в разноцветный мелкий цветочек белые шторы. На полу зеленая ковровая дорожка с длинным ворсом. Красиво, аккуратно.
«Будто во Францию попал, — подумал Посохин, усаживаясь в кресло — Прованс, мать его». В Провансе он, правда, никогда не бывал, да и в других департаментах Франции тоже, и имел представление об этой замечательной стране только по фильмам и фотографиям. Но желание увидеть воочию Эйфелеву башню у него отсутствовало начисто, чем он всегда удивлял своих знакомых. Посохин был уверен, что в жизни все выглядит гораздо прозаичнее, чем на ярких рекламных картинках и не стоит ехать в Париж, чтобы лишний раз в этом убедиться. Сказка должна была оставаться сказкой. А вот его жена имела на этот счет другое мнение.
— Угощайтесь! — Маркова (панамы на ней уже не было) поставила на стол поднос с крошечными чашечками, сахарницей из фарфора и белоснежными салфетками. — Вы же черный пьете, я так думаю.
— Естественно.
— Я так и поняла, — сказала хозяйка, ставя кофе перед Посохиным и подавая ему салфетку. — Кладите сахар. Или вы без него предпочитаете?
— С сахаром, но я совсем чуть-чуть кладу. На кончике ложки, так сказать.
— Кофе хороший. Хотя и растворимый. Не так чтобы очень, но хороший. Не помои, одним словом. А мне вот приходится довольствоваться напитком из цикория. Сердце стало немножко капризничать. И нервы.
Посохин размешал сахар и, положив мельхиоровую ложку на блюдце, осторожно взял чашечку. Отхлебнув, он изобразил на лице удовольствие, хотя обычно этого не делал. Надо было продемонстрировать хозяйке, что он пришел в ее дом с добрыми намерениями.
— Замечательно, — произнес майор с умеренным энтузиазмом. В разговоре с такой дамой переигрывать было нельзя. Доверие с ее стороны могло сразу раствориться как дым.
— Потому что у вас здесь вода хорошая. Не в водопроводе, конечно. Я за ней на ключ хожу. В качестве моциона.
— А вы не местная?
— Вы что, обо мне не навели справок?
Маркова весьма ехидно посмотрела на майора.
— О вас нет. У нас в розыске не так много людей работает. А лично у меня времени не было.
— Я родом из Ростова-на-Дону.
— Хороший город.
— Бывали или просто так брякнули?
Марковой явно нравилось шокировать собеседника своей кондовой прямотой.
— Бывал по работе. Вы ведь здесь только с апреля по октябрь живете?
— Все-таки справки про нас вы навели.
— Самые общие. Не требующие больших временных затрат.