— А он не сдаст ее напрокат?
— Черт его знает! Он старик вредный.
— Не скажете, где он живет?
— А вон его хата видна отсюда. Железная крыша красная, видите?
— А эти чьи? — Рыбакова указала на две лодки, в которых она заметила рыбью чешую.
— Эта Воробьевых, а та — Ивана Трунова.
— Не знаете, где их можно найти? Лодка нужна на день-два.
— Воробьевы живут через три дома от деда Ильи, на той же улице. А Иван возле церкви. Отсюда не видать. Лучше там, на месте, спросить.
— Спасибо!
— Если не дадут, можете вечером ко мне зайти. Алексей Николаевич меня зовут. Разгонов. Вон мой дом из белого кирпича под шифером. Синие ставни, видите? Я дорого не возьму.
— Спасибо!
Рыбакова стала подниматься по тропинке на крутой глинистый берег. Стоя внизу, она не думала, что задача окажется столь непростой. Когда она одолела подъем, спина у нее была мокрой от пота.
Валентина Васильевна вытерла носовым платком лицо, немного отдышалась и не спеша направилась к дому деда Ильи.
Открыв давно не крашенные ворота, она замерла, увидев в нескольких метрах от себя сколоченную из досок собачью будку. Лохматая псина, стоявшая чуть в стороне от конуры и что-то лакавшая из алюминиевой миски, подняла голову и зарычала. Она была небольшой, но рычала зловеще, показывая белые острые клыки, размерам которых мог бы позавидовать и сам Дракула.
— Ты чего?
Собака снова зарычала, но от миски то ли с супом, то ли с борщом, не отошла.
— Дед Илья! — крикнула Рыбакова.
Собака с лаем бросилась на непрошеную гостью. Ошейник передавил ей шею, и лай перешел в хрип. Собака, натянув до предела цепь, остервенело скребла землю лапами, поднимая плотные клубы пыли.
— Кого там принесло еще!
На крыльце дома появился широкоплечий небритый старик в клетчатой рубашке навыпуск и подвернутых до колен штанах. В руках он держал мокрую половую тряпку. Старик был босой.
— Здравствуйте! — сказала Рыбакова весело.
— Здорово, — пробасил хозяин. — Чего надо?