— Иногда, — улыбнулся Посохин. — Когда у жены плохое настроение, и она выходит на тропу войны. Наташка не такая темпераментная, как моя благоверная.
Утром в пятницу Рыбаковой позвонил Дубко. Поздоровавшись, она спросила:
— Что случилось, Лев Сергеевич? К Земле приближается звездолет пришельцев? Или астероид начисто снес новый дом Баклушина? Я думала, вы по утрам отсыпаетесь после ночных бдений… Нет, в магазин я еще не ходила. Примерно через полчасика собиралась сбегать… Поговорить?.. По секрету парой слов… Хорошо. Минут через десять подойду.
Дубко, как он и обещал, ждал Валентину Васильевну возле своего дома. Видно, с целью конспирации, Лев Сергеевич изображал осмотр забора. В руках он держал раскладной плотницкий метр, а за ухом у него торчал заточенный карандаш.
— Еще раз доброе утро, Лев Сергеевич! О чем будет разговор?
— Валентина, не ори так. Дело нешуточное. Ближе подойди.
Дубко огляделся. Рыбакова интуитивно сделала то же самое. Она была заинтригована поведением соседа.
— Объясните, что случилось?
— Ты же в курсе, что я по ночам регулярно веду научные наблюдения. Проще говоря, в темное время суток с чердака времянки небосвод обозреваю. Вчера я тоже около полуночи прильнул к своему телескопу. Но поскольку моим натруженным глазам надо давать время от времени небольшой отдых, я, минут через тридцать оторвавшись от окуляра, стал смотреть на окрестности. И вдруг вижу, что по огородику Квасовых кто-то ходит.
— Может, это Николай был?
— Я тоже сначала так подумал, но потом присмотрелся и засомневался. Николай и ниже ростом, и не такой широкий в плечах, хотя он тоже паренек не субтильный. — Дубко снова посмотрел по сторонам. — Тут еще один нюанс есть. На той неделе в среду ночью у Квасовых тоже кто-то по двору лазил. Я тогда не придал этому значения и потому особо не приглядывался. Подумал, что пацанва шалит. А сейчас могу точно сказать, что вчера я мужика видел. Длинный такой мужик, здоровый. Весь в черном. Я не видел, как он к Квасовым на огород попал, но вышел он через калитку и пошел мимо нас к речке. И калитку он запер!
— В руках у него что-нибудь было?
— Кажется, было. Но что, я не понял. Что-то небольшое. Сантиметров тридцать длиной. Возможно, цилиндрической формы. Может фонарик? Но он им ни разу не воспользовался. Лазил в темноте.
— Спасибо, Лев Сергеевич, за бдительность.
— Я же говорил, что Колька к этому делу никакого отношения не имеет.
— Осталось убедить в этом полицию.
— Поэтому я тебе и позвонил. Кольку жалко. Хороший мужик.
— Разберемся, Лев Сергеевич. А пока надо в магазин сбегать. Главное, не забыть бы взять чего-нибудь сладенького. Без углеводов мозги плохо работают, верно?
По пути в супермаркет Рыбакова отправила эсемеску Посохину, что есть важные сведения по делу Квасовой и нужно увидеться. Валентина Васильевна надеялась, что пока она дойдет до магазина, майор будет уже там. Но Посохина ей пришлось ждать. Он подъехал к супермаркету только через полчаса.
— Садитесь быстрее! — обернувшись, бросил он Рыбаковой, когда она завозилась с пакетами, укладывая их на заднее сиденье машины.
— А что за спешка?
— Со вчерашнего вечера усердно ищем гражданина Стасова.