— Извините…
— Сука ты, Михал Петрович, — не глядя на Орлова, сосредоточенно сказал один из играющих, — ты же видишь, что я третий раз с двоячечных выпираюсь, что ж ты, гад, на конца-то сел, ведь ты меня прокатил!
Другой рабочий, тщедушный парень со сломанным носом, видимо, напарник говорившего, покраснел, зачесал затылок и промямлил:
— Дак я думал, мы на лохматого…
— Извините… — снова попытался вмешаться следователь.
— Не на лохматого, а на лысого! — весело закричал кто-то за столом, грохнул костями и закончил. — Вы в соплях! И не надо извиняться!
— Бригадир кто?! — не выдержав, гаркнул Орлов. Рабочие посмотрели на него с интересом.
— Ну, я, — нехотя произнёс один из них, с родинкой на лбу.
— Скажите, вы знали Старобабина Николая Павловича?
— Кольку-то Старобабина?
— Ну.
— Да нет, толком не знали. Так, выпивали вместе каждый день, ну знаете, после смены, там, или перед сменой, а так…
— А как его убили? — поинтересовался вдруг рабочий со сломанным носом.
— Зарезали чем-то, — ответил Орлов.
— Ну, тогда это не наши! — сказал парень уверенно, потирая нос. — Наши бы монтировкой. Или ключом. Не тот почерк.
— Жалко Николая, неплохой был мужик, — вступил в разговор третий рабочий.
— Помню, в прошлом году я памятник тёще на могилку ладил, так он мне такую надгробную надпись придумал, что душа радуется! Я ещё ни одного человека не видел, чтоб мимо тёщиной могилы прошёл и не улыбнулся!
— Вот что, товарищи, — сказал Орлов, — я должен осмотреть его шкафчик для одежды. Где он?
— Вот! — бригадир жестом экскурсовода указал на один из шкафчиков, который сверху донизу был исписан надписями «Старобабин, ты уже труп!», «Старобабин, ты опозорил наш коллектив!», «Черви там, где глазные впадины, у кондуктора Старобабина!»
— Хм, интересно! — задумчиво произнёс Орлов. — И давно это появилось?
— Вы про надписи? Да нет, конечно, недавно. Мужики как про убийство-то прослышали, так сразу с горя весь его гардероб и разрисовали. Любили ведь у нас покойничка!
И бригадир прерывисто вздохнул.