— Рути! — в ужасе поворачивается к ней миссис Стейн. — Не в цене же дело.
— Конечно же, нет, — примирительно говорит продавщица. — Вы хотите, чтобы у вашей дочери в такой день было все самое лучшее.
— Самый дешевый, — упирается Рути. — Какой он?
— Ну что ж, — говорит продавщица, тон у нее ледяной, — наименее дорогой из наших букетов состоит всего из одной гардении. Он стоит восемь долларов.
— В таком случае не надо никаких цветов, — говорит Рути. — Я могу выйти замуж и без цветов.
— Без букета нельзя, — говорит миссис Стейн. — Невесте без букета нельзя.
— В таком случае купи самый дешевый.
— Я покажу вам образец такого букета, — говорит продавщица и уходит за перегородку.
— Рути, — понижает голос миссис Стейн, — почему бы тебе не подождать меня в машине вместе с Роджером?
— Да потому что, если я уйду, ты бог знает что выкинешь. Мама, да ты что — восемь долларов за цветок! Пройдет два часа — и что от него останется?
— А что от нас от всех останется, от кого раньше, от кого позже? — вопрошает миссис Стейн. — Цветы — это очень важно. Невесте без цветов нельзя.
Продавщица вернулась — так показалось миссис Стейн — с большим леденцом на палочке.
— Вот образец букета за восемь долларов.
Букет состоял из обмотанной белой лентой палочки, воткнутой в салфетку с кружевными краями. Из середины салфетки высовывалась малюсенькая гардения.
— Покажите мне следующий по размеру букет, — выпаливает миссис Стейн.
Продавщица внесла два других образца — в две и три гардении. С последнего образца ниспадали две длинные ленты. Он стоил двадцать один доллар.
— Имейте в виду, — говорит продавщица. — Мы храним цветы в холодильнике и доставляем прямо перед свадьбой, так что они свежие, ну прямо как незабудки в росе.
— А незабудки у вас почем? — спрашивает Рути.
— Незабудки мы не продаем, — говорит продавщица.
Миссис Стейн замечает, что она с трудом держит себя в руках.
— Никакие цветы нам не нужны, — говорит Рути.
— Нужны, как не нужны, — говорит миссис Стейн и, адресуясь к продавщице: — У нее голова кругом, с невестами накануне свадьбы такое бывает, да вы и сами знаете.