Всего за 0.01 руб. Купить полную версию
Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как юная Щербатая с трепетом ждала своего первого Совета, и вот сегодня она вновь придет на поляну Четырех деревьев, как ученица - на этот раз, ученица целительницы… Прошло уже почти две луны, как она приняла это тяжелое решение, но прошлый Совет не состоялся из-за облаков, плотно скрывших луну и звезды.
Опустив голову, Щербатая вместе с Полынницей вышла на поляну, где вокруг Кедрозвезда уже собирались коты, выбранные для участия в сегодняшнем Совете. Предводитель полностью оправился после битвы с крысами, зато Камнезуб таял день ото дня и все сильнее хромал на больную лапу.
Дожидаясь выхода, Щербатая быстро осмотрела соплеменников, зорко выискивая у них малейшие признаки болезней. За то время, что она провела у целительницы, Щербатая научилась более-менее успешно отгораживаться от чужой боли, но иногда нарочно снимала защиту, чтобы вовремя распознать болезни соплеменников и лучше лечить их. Вот и сейчас она слегка ослабила контроль и впустила себя чужие эмоции, чтобы увидеть не только блестящие глаза и здоровую шерсть соплеменников, а на собственной шкуре почувствовать, как заживают их раны.
Кедрозвезд взмахнул хвостом и повел свой отряд к выходу. Путь их лежал через лес к туннелю под Гремящей Тропой. Щербатой очень хотелось пойти рядом с Клокастым, но оказалось, что это место уже занято. Рыжая Лисохвостка, как пчела, вилась вокруг Клокастого и болтала без умолку.
- Ах, как мы чудесно сегодня потренировались! - мурлыкала она, заглядывая в глаза полосатому воину. - Как ты думаешь, попробуем как-нибудь отработать этот прием вдвоем?
Шипя от досады, Щербатая остановилась и пропустила их вперед, чтобы не слушать этой сладкой воркотни. Развернувшись, она подбежала к Калинке и пошла рядом с ней.
- Я слышала, ты сегодня поймала белку? - спросила целительница. - Пташка и Ящер сегодня ели ее и нахваливали, говорили, что давно не лакомились таким нежным мясом.
- Здорово, - кивнула Калинка. - Слушай, я…
- Калинка!
Молодая кошка вся встрепенулась, услышав голос Волкогрива.
- Э-э-э-э… ты извини, Щербатая, но мне нужно… - пролепетала она и убежала, забыв о сестре и о том, что хотела сказать.
Щербатая проводила ее взглядом. «Я не должна обижаться, у нее теперь своя жизнь», - твердила она себе, но на сердце не становилось легче. Так она и стояла, пока к ней неслышно подошла Полынница.
- Да, целителям бывает очень одиноко, - тихо сказала она, словно подслушав мысли Щербатой. - Но твои соплеменники всегда будут нуждаться в тебе, причем, гораздо больше, чем они думают.
Когда отряд племени Теней добрался до поляны Четырех Деревьев, племя Ветра было уже на месте. Вскоре появились и Грозовые коты. Протискиваясь сквозь папоротники, Щербатая с любопытством оглядывалась по сторонам. Коты были повсюду, они сновали туда-сюда, перебегали ей дорогу и громко мяукали, приветствуя друг друга. Куда ни посмотри, образовывались разноплеменные компании, оживленно обсуждавшие последние новости.
- И мы гнали эту поганую лисицу через все пустоши! - хвастал какой-то воин племени Ветра перед Грозовыми оруженосцами, смотревшими на него круглыми от восторга глазами.
- Было дело, - подтвердил его товарищ. - Преподали ей хороший урок, теперь она вряд ли посмеет вернуться!
Кедрозвезд вскочил на вершину Скалы Совета:
- Давайте начнем Совет!
Острозвезд и Вересковая Звезда тоже вскарабкались на скалу, но сидевшие внизу коты недовольно зароптали, говоря, что нельзя начинать Совет без Речного племени. Пока шла перепалка, Щербатая снова огляделась и вдруг заметила в папоротниках незнакомую кошку с серебристо- голубой шерстью. От нее сильно пахло Грозовым племенем.
«Я никогда не видела ее раньше!» - подумала Щербатая и направилась к незнакомке, чтобы поздороваться.
Но не успела она сделать и двух шагов, как со склона на поляну хлынули коты Речного племени. Коренастый кот подбежал к Грозовой кошке, так заинтересовавшей Щербатую, и неуклюже плюхнулся рядом, чуть не сбив ее с лап.
Щербатая во все глаза уставилась на изуродованную челюсть Речного кота, гадая, где же его угораздило так покалечиться. Коты так оживленно болтали, что Щербатая почувствовала себя неловко и бесшумно отошла к Полыннице, сидевшей под Скалой. Когда она приблизилась, Пышноус вскочил и сердечно поздоровался с ней: