— Да есть у меня всё, — не очень уверенно проговорила мама.
Поездку в настоящий большой магазин, такой, как во времена ее молодости, — конечно, хотелось. Не перебирать товары через интернет, слушая рекомендации персонального дизайнера, а трогать ткань руками, прикладывать к себе и смотреться в зеркало… Даже если не покупать ничего, а так — время провести. Изысканное удовольствие. Мужчинам не понять. Зато мужчины могут немного поработать в кафе, пока женщины получают удовольствие.
На своей машине в центр не въехать. Движение частного транспорта в центре Москвы — строго по пропускам и разрешениям. Если идти от метро было далеко или сложно, можно было взять на парковке заказанный заранее транспортный модуль-электромобиль, который, доехав, оставляли на такой же общественной парковке. Удобно и недорого. Обычно Алексей так до работы добирался. Доезжал на машине до конечной станции метро, потом полчаса до Звездной и еще десять минут — на двухместном электромобильчике до офиса.
Но сейчас бронировать транспортный модуль Алексей не стал. И ЦУМу — без надобности.
По дороге к метро Алексей устроил маме по ее просьбе сеанс связи с подружками. Дома было бы лучше. Дома — полноценный голографический проектор. Полный эффект присутствия. В машине — обычная трехмерка. Но маме, кажется, без разницы.
Чтобы не грузиться женской болтовней, Алексей нацепил очки, инициировал игрушку…
…И оказался посреди знакомого фьорда.
Причем в очень неприятном положении.
Он больше не был командиром на собственном драккаре, на который он копил почти двадцать часов игрового времени.
Вот же досада!
Нырнув в прошлое игры, Алексей огорчился еще больше. Битву-то они выиграли. Но при дележе добычи его команда передралась. Аватар попытался разнять драку и в результате едва не оказался за бортом. Стратегия Алексея, основанная на независимом развитии игровых персонажей, дала сбой. Аватар не справился.
В итоге за борт его все-таки не выкинули, но из вождей перевели в простые бойцы. Голосованием, блин! Чувствовалось, что разработчики игры — сторонники демократии. Сохранялки в онлайн-играх не бывает. Всё как в жизни.
Алексей улыбнулся. Играть расхотелось. Жить — нет.
— Телефончик оставите? — спросил Денис.
Девчонки за соседним столиком переглянулись. Хихикнули — так синхронно, будто долго репетировали этот смешок.
— Я не оставлю, — сказала брюнетка. — У меня парень ревнивый, ужас просто.
— А я оставлю, но ему, — сообщила рыженькая. И махнула телефоном в мою сторону. — Лови, молчун!
Я достал свой телефон, на экране которого уже высветилось «вам брошен контакт». Надо было, конечно, сразу отклонить, но тогда контакт вернулся бы рыженькой. А мне не хотелось ее обижать.
— Спасибо, — сказал я. — Позвоню!
Рыжая девчонка секунду ожидала — считалось неприличным принять чужой контакт и не кинуть своего. Потом надула губки и встала.
— Наташка, пойдем. Эти ребята, наверное, самодостаточны. Мы им неинтересны.
— Неправда! — возмутился Денис вслед. Потом повернулся ко мне и вздохнул, — вот так всегда! Чем меньше женщину мы больше, тем больше меньше она нам! Я четверть часа соловьем разливался, а ты сидел, улыбочки строил. Но контакт кинули тебе, а я в игноре!