Старушка показала мне абсолютно здоровые ладони, а затем из ее пальцев начала струиться кровь, (принявшая форму длинных когтей). Стремительный удар, оставил на ближайшем дереве несколько глубоких борозд, а я чуть было не потеряла контроль над лицом, ведь наставница двигалась с такой скоростью, что мои глаза зафиксировали только конец движения.
— мне понравился твой характер... боевой и гордый. Однако, именно такие как ты, во времена войн умирают первыми, и что бы такого не произошло, твой опекун попросил меня, "вбить немного мозгов, в лисью голову". Конечно, добиться заметных результатов, к тому моменту как ты отправишься в академию, мы уже не успеем, но я обещаю сделать все от меня зависящее, что бы ты освоила основы магии крови, научилась контролировать эмоции, и стала хоть немного напоминать настоящего бойца. - Грета помолчала, а затем добродушно улыбнулась и спросила. - Вопросы есть? Нет. Это прекрасно. Тогда, нападай: я хочу видеть, на что ты способна.
Подняв грустный взгляд к небу, (в душе надеясь увидеть мерцание звезд), натыкаюсь на холодную синеву разгорающегося дня. Разочарованно вздохнув, заставляю магию сконцентрированную в хвостах, растечься по всему телу, и рывком сокращаю дистанцию с наставницей... что бы отлететь назад, получив болезненный удар коленом в живот.
— и это все? Слишком медленно. - Продолжая улыбаться, ехидно заявила старуха. - Тебе не больно милая? Тогда продолжим.
И началось избиение, по какой-то причине названное "тренировка, приближенная к условиям реального боя с более сильным противником". После особенно удачных попаданий, где-то на грани сознания поскуливала моя шизофрения, время от времени осыпая мучительницу градом ругательств.
Процесс закончился тем, что в один момент, я просто не смогла встать на ноги, (хоть и старалась изо всех сил, что бы хоть чуть поцарапать старую ведьму). Грета отволокла меня в дом, где Валин принялся залечивать повреждения, при этом задавая вопросы, смысл которых от меня ускользал. Однако, свой приговор, (высказанный все тем же добродушным голосом), мне понять удалось:
— потенциал есть, так что, будем работать по усложненной программе.
***
Мой личный ад продолжался девяносто дней, (по моей просьбе, Фокси следила за временем).
Каждое утро начиналось с купания в речке, пробежки, приседаний, отжиманий и подтягиваний, (и все это голышом, что в начале заставляло сильно смущаться, но уже дню к десятому, сил на столь бесполезные эмоции стало не хватать). Ежедневные избиения чередовались, (то я избиваю дерево, то Грета избивает меня), при этом каждый день приходилось слушать лекции Валина, и если вечером не удавалось правильно ответить на три вопроса, отдых отменялся.
Старая ведьма, (как и обещала), начала учить меня магии крови, избрав для этого довольно жестокую, (но эффективную), тактику: на мои предплечья и голени наносились продольные разрезы, из которых вытекала кровь, а от меня требовалось заставить ее остановиться, (а в идеале и вернуться обратно в тело). Дня до восьмидесятого, все попытки оканчивались потерей сознания, что обеспечивало передышку в двадцать-тридцать минут, (столько времени требовалось Валину, что бы исцелить все повреждения, и привести меня в пристойный вид).
Наличие высококлассного мага жизни, существенно ускоряло тренировку, (ведь старик в считанные минуты устранял последствия от всех издевательств старой ведьмы). Каждый день, кроме избиений, я подвергалась психологическому давлению, (не переходящему определенной границы), а так же, время от времени, опекун или наставница, проводили ментальные атаки на разум.
Умение защищать свой разум, это чуть ли не более необходимый навык, чем владение холодным оружием. Истинность этого мне пришлось прочувствовать на своей шкуре в тот момент, когда я готовилась блокировать руками удар локтем в грудь, но мои конечности на целую секунду перестали меня слушаться. Уже на третьей попытке, мне удалось ослабить чужой контроль, а к концу обучения, пять из десяти подобных атак, встречали жесткий отпор.
Возникает вопрос: почему меня раньше не учили таким образом, если эффективность метода очевидна? Ответ банален до невозможности: Валин меня щадил, желая дать "маленькой девочки" счастливое детство. Однако, мое поведение на памятном приеме, заставило его принять решительные меры, иначе мое выживание в академии, (и в дальнейшей самостоятельной жизни), вставало под сомнение.
Вместо сна, меня заставляли медитировать, разгоняя по телу потоки магии, и самостоятельно формируя энергетические каналы, (разумеется, по заранее разработанному шаблону). Об уютной кровати пришлось забыть, ее заменила жесткая подстилка на земле под открытым небом. Кормили меня хорошо, (мясо, овощи, молоко), а единственным отдыхом, оказались уроки танцев. И пусть я мучалась от боли в растянутых связках, (старик специально оставлял такие мелочи, что бы ошибки лучше усваивались), но это было в сотни раз легче, чем заучивать зубодробительные имена правителей северной половины материка, при этом отжимаясь на одной руке.
Кстати: удивительно, но не смотря на физические нагрузки и усиленное питание, я не потолстела и не обросла буграми мышц. Мускулы конечно увеличились, (совсем немного), но это почти не выделялось, и ничуть не портило фигуру. На прямой вопрос, "почему так?", заданный опекуну, целитель заявил, что моя мышечная ткань стала гораздо плотнее и эластичнее, что является результатом тренировок, (составленных гениальным тренером Гретой), а так же плодами усилий скромного целителя.
Вечером девяностого дня, меня обрадовали двумя новостями. Во-первых: я больше не являюсь бесполезным куском мяса, обтянутого кожей, и смогу о себе позаботиться, а потому обучение у старой ведьмы завершено. Во-вторых: через два дня меня отправляют в академию, (то-есть пришло время жить самостоятельно), но до тех пор мне позволено вернуться в свою комнату, и собрать вещи, (по моему мнению необходимые для достойной жизни).
Сидя в столовой за обеденным столом, и глядя в спокойные и уверенные глаза Валина, я чувствовала... обиду? Наверное все же да. Помимо воли, перед глазами появилась картина того, как хозяева "пинком под зад", выкидывают из дома надоевшую собачонку. Однако, плакать или устраивать истерику я не стала, (уроки, усвоенные за последние девяносто дней, принесли свои плоды), а лишь чуть грустно улыбнулась, поблагодарила за все, и встав из-за стола, молча пошла собирать вещи, усилием воли не позволяя себе оборачиваться.
А тем временем, старик оставшийся в гордом одиночестве, стал выглядеть так, будто постарел еще лет на пятьдесят. Его плечи опустились, голова поникла, а в глазах отразилась вся та буря эмоций, что разразилась в душе целителя. Но он твердо был уверен в том, что поступил правильно, ведь девочка с душой наемного убийцы, много лет назад упавшая на грядку в саду с неба, уже выросла. Оставалось надеяться, что у него получилось правильно вырастить свою воспитанницу, и ее новая жизнь не окончится так же, как предыдущая.
***
— и как уместить всю жизнь в один чемодан?
Я босяком стояла посередине своей комнаты, и сердито смотрела на новенький черный чемодан, обтянутый кожей какой-то ящерицы. Это был подарок опекуна, заявившего о том, что мне необходимо научиться обходиться минимумом вещей, но разрешившего взять с собой все, что только поместится внутрь.