— Все будет хорошо! — сказал он громко. — Главное правильно использовать наши силы.
Сунув руку за пазуху, я нащупал рукоять фульгуратора.
— Да, но когда придет час, нужно действовать без колебаний! — ответил я, в свою очередь играя на скрытом смысле слов.
Я продолжал увеличивать скорость, не сводя глаз с экрана интегратора. Внутреннее напряжение коры теперь нарастало очень быстро, волнистая линия через каждые несколько миллиметров прерывалась новыми вспышками. Через два часа я услышал голос Рении:
— Орк, прикажи эвакуировать Илюр. При этом ритме ускорения сейсмологи предсказывают через пять часов землетрясение в девять баллов.
Девять баллов! Это означало, что город обречен. Я отдал приказ, встал и доложил Совету:
— Властители, я считаю, что мы должны прекратить дальнейшее ускорение!
Гдан, властитель растений, поднялся со своего места.
— Каково будет наше положение при теперешней скорости?
Хани сверился с показаниями приборов, сделал быстрый подсчет и ответил:
— Мы еще не выйдем из зоны, где глина спечется и структура почвы будет разрушена.
— В таком случае, я полагаю, нужно продолжать, — сказал Гдан.
Хани воспользовался своим правом председателя Совета.
— Пусть те, кто за ускорение, встанут! — предложил он. И, пересчитав голоса, повернулся ко мне: — Орк, большинство. Мне очень жаль, но…
Повернувшись спиной к пульту управления, я оглядел аудиторию. Это большинство уменьшилось. Хэлин, Властитель людей, присоединился к нам. Рения выглянула из окна своей кабины. Я указал ей глазами на пульт. Она отрицательно покачала головой.
— Ну что ж, — сказал я негромко. — В таком случае я отказываюсь подчиняться.
Наступила зловещая тишина. Все были потрясены. Никогда еще со дня существования Совета ни один теки не осмеливался открыто восстать против его решений. Кельбик с удрученным видом пожал плечами и начал взбираться по лесенке к геофизической кабине, удаляясь от меня как от зачумленного.
— Я не ослышался? Вы отказываетесь повиноваться, Орк? — взорвался Гдан, Властитель растений. — Но это безумие!
— Безумие или нет, я отказываюсь! И я думаю, что скорее безумец вы, потому что вы рискуете взорвать планету!
— До этого еще далеко! Второй и последний раз именем Совета приказываю повиноваться!
— Второй и последний раз я отказываюсь!
И коротким нажимом кнопки я прекратил ускорение.