Но Виталий миролюбиво махнул рукой:
— Да нет! Это я так. Ничего подтверждать не придётся.
— Вот он… вот, конечно… — уже совсем другим тоном забормотал старик.
Простились они после этого вполне дружелюбно.
В квартиру, где жил студент, Виталий уже не пошёл. Информация старика инвалида показалась ему вполне надёжной. Да и с самого начала он чувствовал, что ночное событие с этой компанией не может быть связано. И поэтому сразу поднялся этажом выше.
Дверь открыла миниатюрная девушка с пышными тёмными волосами и узким бледным лицом; на переносице виднелись следы от очков — она их, видно, только что сняла, перед тем как пойти открыть дверь. Виталий понял, что перед ним дочь архитектора Шиловского, семья которого занимала эту квартиру.
Виталий представился.
— Но я вам ничем не могу помочь, — пожала плечами девушка. — Вчера в двенадцать я читала. И окно, вы правы, было открыто… Но я ничего не слышала, никакой драки. Уверяю вас.
Она подняла на Виталия большие тёмные глаза, и он только сейчас заметил, какие они печальные. Да и мыслями эта девушка, кажется, была очень далеко от того, что случилось прошлой ночью во дворе её дома.
Когда Виталий спросил о соседях, она болезненно поморщилась и сказала:
— Со вчерашнего дня стало тихо. Его арестовали наконец. И Вера Игнатьевна, кажется, первую ночь спала с детьми спокойно. Подумайте только, чему приходится радоваться: человека посадили в тюрьму!..
— Что делать! Иногда это единственный выход.
— Я понимаю, — грустно кивнула девушка. — Когда ничего другого не остаётся. — Она посмотрела на Виталия и слабо улыбнулась: — Что же мы стоим в передней? Проходите в комнату.
Но Виталий почувствовал, что сказала она это через силу.
— Нет, спасибо, — ответил он. — Я спешу.
— Вы давно работаете в милиции? — неожиданно спросила девушка.
— Шесть лет уже.
— И… и вы довольны этой работой?
— Доволен, представьте себе, — с лёгким вызовом ответил Виталий.
— Вы обиделись? — Девушка снова подняла на него глаза, в них было непонятное участие.
Виталий усмехнулся:
— Мне показалось, что вы ждали другого ответа. Я не ошибаюсь?