— Эйден Прайд действительно узнал о том, что у него есть дочь, только незадолго до своей трагической гибели, — сказала она.
— Воины не нуждаются в напоминании о своих бесполезных порождениях, — раздражённо проговорила Саманта. — Единственные дети, достойные того, чтобы о них вообще говорили, появляются на свет в сиб-группах, сразу по сто штук. Если же ребёнок появляется так называемым естественным образом, то это есть напрасная трата людских ресурсов и сил, которые могли бы быть применены на пользу Клана другим, более рациональным образом. Тем более что всем известно: дитя, зачатое произвольно, имеет произвольный же характер генной комбинации, то есть с большой долей вероятности может вырасти в урода или в слабака, а в сиб-группах такое невозможно, там гены находятся под строгим присмотром. И вообще, если бы не существовало необходимости пополнения низших каст, то сама возможность вольного рождения была бы давным-давно ликвидирована, воут?
Марта слегка улыбнулась.
— Ваши доводы в той же степени разумны, в какой и прогрессивны, — сказала она. — В то же время в своих рассуждениях вы строго следуете непогрешимой традиции Кланов.
— Я полагаю, что этот Равиль Прайд выставил Диану на состязания по вашему указанию, воут? — напрямик спросила Саманта.
— Ут, Саманта. Вы хотите, чтобы я дала вам отчёт в своих действиях по данному вопросу? — с лёгкой улыбкой спросила Марта.
Саманта перестала расхаживать по апартаментам
— Мне хотелось бы узнать только одно: почему, стоя перед выбором — поддержать притязания Дианы или нет, вы все-таки выбрали первое?
Марта ничего не ответила.
Пауза затягивалась. Саманта снова принялась бродить взад-вперёд по помещению.
Марта вздохнула, подошла к окну, отодвинула портьеру и некоторое время смотрела на улицу.
Под окнами раскинулся роскошный парк, полный экзотических деревьев, в зелени которых утопали родо-именные часовни — по одной у крыла, принадлежавшего каждому из Кланов, — хранившие в себе образцы генетических материалов, что использовались в евгенической программе.
Деревья и кусты были залиты ярким солнечным светом, скрывая очертания города, находившегося в отдалении.
— Официальные доводы, приведённые мною в оправдание заявки Дианы на участие в состязаниях, — заговорила Марта, — заключаются в том, что я считаю необходимым проверить её генетическую состоятельность в деле. Вы знаете, Саманта, в каком состоянии находится сегодня наш Клан. Наши потери в воинах чрезвычайно велики: после вооружённых конфликтов с Волками и особенно с войсками Внутренней Сферы на Ковентри Клан Нефритового Сокола испытывает острейшую нехватку квалифицированных пилотов боевых роботов. Ситуацией пытаются воспользоваться представители других Кланов — вы сами присутствовали на заседаниях Большого Совета и совершенно справедливо недовольны царящей там вакханалией.. Тем не менее Нефритовые Соколы ещё достаточно сильны. Примером могут послужить Испытания Сбора…
Марта замолчала и посмотрела в окно. Солнце поднималось все выше.
Хан Нефритовых Соколов заговорила снова:
— Разве не мы захватили целых два кластера у Снежных Воронов и такое количество бойцов у других Кланов, что можно собрать третий? Мы! А вот Стальные Гадюки остались на бобах, и это является главной причиной, по которой они столь агрессивно ведут себя на Большом Совете, стремясь во что бы то ни стало потеснить нас на всех фронтах — как в плане политическом, так и военном.
— Согласна, — кивнула Саманта.
— Вы должны вернуться во Внутреннюю Сферу, обладая оптимальным количеством подготовленных воинов. Проще говоря, необходимо собрать всех, кого только возможно. Особенно это касается элитной части наших сил, солдат экстра-класса.