Это было против правил Кланов, но это была война до победного конца, и поэтому вероломству Стальных Гадюк не следовало удивляться.
— Белло!
— Здесь, звёздный командир.
— Вперёд, выручайте звёздного полковника!
— Нег, звёздный командир. Выведен из строя, ничего не работает — не могу ни стрелять, ни двигаться, стараюсь только не казаться лёгкой добычей…
— Удачи, Белло! — крикнула Диана, двинув вперёд свою «Нову».
Она шла на помощь презиравшему её звёздному полковнику, собираясь одолеть Хана, который хотел убить её.
* * *
Джоанна почти выбралась из боевого робота, когда его падение внезапно ускорилось.
Когда она уже просунула ногу в дыру, проделанную снарядом, «Разрушитель» рухнул наземь. Джоанну бросило назад в кабину, и она ударилась головой о жёсткое сиденье. Из-за резкой боли в голове и теле наставница чуть было не потеряла сознание, и уж наверное бы потеряла, если бы не понимала, что этого нельзя делать ни в коем случае.
Левая половина её тела онемела полностью, но Джоанна все же пока могла передвигаться. Ей удалось встать, хотя левая нога готова была подкоситься.
Стоять было совсем непросто — из-за волн, которые слегка раскачивали лежавшего на боку робота. Джоанне нужно было действовать быстрее, так как машина могла в любой момент опрокинуться и упасть вниз лицом, тогда из кабины никак нельзя было бы выбраться.
Сначала она с большим трудом подобралась к краю дыры. Рванувшись с такой силой, какой она не проявляла с тех пор, как была сокольничим, Джоанна выбросила тело наружу и какое-то время лежала на корпусе робота, совершенно обессиленная.
Она не могла двигаться больше при помощи рук и, медленно, с натугой ползя вперёд, наконец скатилась со своего боевого робота прямо на мокрый песок. Отползши от «Разрушителя» подальше и опершись спиной о твёрдый отвес песчаной насыпи, Джоанна словно в тумане видела, как её робота стало постепенно относить волнами в бурное море. Наставница потеряла сознание ещё до того, как «Разрушитель», в последний раз тихонько булькнув, печально скрылся под водой.
* * *
Диане несколькими залпами ПИИ удалось отогнать наседавших на Равиля Прайда боевых роботов Гадюк.
Она остановила свою машину рядом с лежавшим «Лесным Волком».
— Вы живы, Равиль? — спросила Диана, обозревая местность и видя, что все шесть оставшихся Гадюк обратили все своё внимание на неё.
— Жив. Что там происходит?
— Не знаю. Моя «Нова» — последний из оставшихся на ногах боевых роботов Нефритовых Соколов, и я совсем не собираюсь сдаваться.
— Сколько роботов у противника?
— Шесть, вместе с Перигардом Залманом.
— Слишком много, особенно учитывая то, что им дан особый приказ уничтожить тебя. Уходи.
— Послушайте! Ваш робот подбит, Джоанна, наверное, тонет в море, Пиджин никак не хочет оставить своего боевого робота, висящего над водой, а Белло, хоть пока ещё стоит, — беспомощная мишень для любой машины Гадюк, пожелай они добить его. Я не только отвлекаю на себя огонь противника. Есть вероятность, что и остальным удастся спастись — в том числе и вам, звёздный полковник. Так что лучше вы уходите.
В наушниках раздался грустный голос Равиля:
— Хотел бы, да не получается, вольнорожденная. Вся приборная доска целиком соскочила с креплений и придавила меня, так что я не могу пошевелиться. Мне понадобится по крайней мере несколько минут, чтобы выбраться из кабины.
— Без проблем. Вы там постарайтесь, а уж я вас как-нибудь прикрою.
— Это же безумие!
— Возможно. Извините, занята: по мне стреляют. По «Нове» лупил что есть мочи «Ханкиу».
— Подумаешь, «Ханкиу»… — пробормотала Диана, и одним импульсом лазера ей удалось развернуть машину противника вокруг его оси. Ещё вспышка, попадание в левое колено — и нога «Ханкиу» подогнулась.