— Семпрония Люцилла, двоюродная сестра Семпронии Тибуллы.
— Я о ней слышал. Она, говорят, именно такова, как ты ее изобразила, но вдобавок ко всему этому, горделивее самого Цицерона и неприступнее скалы Тарпейской.
— Это правда. Укротить неукротимую, как ее прозвали, может только такой же неукротимый. Ты, сын пламени, подходящая партия для дочери луча. Укрощайте друг друга!
— Разве я достоин быть ее избранником после того, как Цезарь и Цицерон осмеяны ею?!
— Полюбит ли она тебя или нет, это другой вопрос; но трудная атака на этот трофей любви развлечет тебя на долгое время.
— Но я не знаком с отцом ее. Меня все хорошие люди чуждаются, как расточителя и убийцы.
— Ты познакомишься прежде с нею самою самым оригинальным образом.
— Оригинальным?! ты, Росция, божественна по твоей неистощимой изобретательности!
— Поклянись мне ни слова не говорить об этом никому из ваших, особенно Лентулу.
— Я не сдерживаю только клятв любви; остальные все для меня священны. Клянусь моею честью!
— Честь твоя, член союза кровав…
— О, пощади!..
— Я тебе верю. Лентул опаснее всех в делах любви.
— Известно всем.
— Известно всем также, что он любит доканчивать дела, начатые другими, по пословице: посев твой, а жатва — моя. Отбить у другого фаворитку или похитить невесту: занять должность, о которой хлопотал другой; разболтать вверенный ему секрет — все это дела, в которых Лентул первый. Что узнал Лентул, то узнал весь Рим, потому что нет тайны…
— Которую не разгласил бы Лентул и не узнала бы Росция.
— Именно. Но я, умея выведывать все тайны, не выдаю их, как он; чрез меня еще не вышло ничего дурного; лучшим доказательством этого служит то, что у меня бывают и ведут знакомство со мною люди самых противоположных воззрений: Семпроний и Цезарь, Катилина и Цицерон, Цецилия и Орестилла — все эти особы, различные между собою по качествам души и образу жизни, как свет солнца от мрака полночи, любят меня и одинаково охотно посещают мой дом.
Сегодня я совершенно случайно узнала тайну: Юлий Цезарь намерен завлечь Люциллу в храм Изиды. Это дало мне возможность… или, лучше сказать, руководящую нить, как познакомить тебя с красавицей, о чем я уже давно мечтала.
— Какую же роль ты мне назначишь в этой драме или трагедии?
— Цезарь схватит Люциллу, а ты ее отнимешь.
— Это можно, потому что Цезарь только считается расположенным к нам, но не давал клятвы. Отнять у него девушку я могу, не рискуя ничем. Клянусь Бахусом, это очень пикантно!
— Ты спасешь Люциллу и познакомишься с нею. Если не захочешь жениться, не разводись со Статилией.