— Боится! Куда ему! — галдят ребята.
— А боишься, так беги к мамочке! — И Вилюс громко хохочет.
Ромас всё ещё смотрит на залив. Дорка с рыбаками подходит к молу рыбозавода. За ней с криками летят чайки. Легко сказать «прыгай». Тут такая высотища.
— Струсил? — презрительно щурится Игнас и сплёвывает, будто раскусил зёрнышко перца.
Ромасу правда страшно. Обрыв крутой, залив далеко внизу… Но ведь ребята прыгают! Он сам сколько раз видел, как они прыгают…
— Ну что? Будешь прыгать? — не отстаёт Вилюс.
— Сейчас, — тихо-тихо отвечает Ромас. — Сейчас прыгну.
Он пятится назад для разбега, останавливается, втягивает голову в плечи и вдруг устремляется вперёд. Изо всех сил. И вот, когда ещё шаг и он полетит вниз, Ромас чувствует, что кто-то хватает его за плечи и держит. Это Юстинас.
— Не надо. — Голос у Юстинаса уже нехриплый. — Не надо!
— Это почему же не надо? — спрашивает кто-то.
— Пусть прыгнет! — настаивает Вилюс.
— Не надо! — не уступает Юстинас. — А если он ногу сломает? Ты отвечать будешь?
Правильно говорит Юстинас. Вдруг ногу сломает? Кто будет отвечать? Ребята умолкли. Поостыли. Задумались.
— Не надо так не надо, — ворчит Игнас. — Но пускай тогда и не бегает за нами, как собачонка. Ясно?
— Трусы нам ни к чему, — поддакивает Вилюс.
— Он бы прыгнул, если бы я его не задержал, — говорит Юстинас.
Они живут в одном доме, и Юстинас иногда играет с Ромасом.
— Смелого бы не задержал! — снова сплёвывает Игнас, чтобы все видели, как он недоволен.
А у Ромаса набегают на глаза слёзы. Он бы прыгнул, прыгнул! Он же не виноват, что ему помешали.
— Только не реви, если хочешь с нами, — говорит Юстинас. — Рёвы нам уж точно не нужны! — Он кивает головой товарищам: — Пошли, что-то скажу. А ты подожди. У нас военный совет.
Ребята собираются в кружок и о чём-то шепчутся. Ромас понимает: речь идёт о том, принимать его или нет. Потом ребята с гиканьем несутся вниз по пологому скату дюны к лесу, а Игнас подходит к нему и говорит:
— Мы будем играть в войну. Хочешь?