— Да, им позвонили со второго поста.
Ярда обернулся к Новотному:
— Их предупредили. Это принято у вас?
— Конечно. В противном случае мы бы напрасно беспокоили других. А так они знают, что в пограничной полосе нарушителей нет.
— Ариана почуяла вас минуты три тому назад, услышав звук мотора, — сообщил свободник.
— Хорошая собака, — похвалил Ярда, заметив, что Ариана внимательно рассматривает его. Во взгляде ее темно-коричневых глаз было недоверие. Словно поняв что-то, собака подсела к его ноге и вытянула шею. Ярда погладил ее и почесал за ушами. Ариана фыркнула, обнюхала его брюки и вернулась к своему хозяину.
— Товарищ подпоручик, разрешите произвести смену поста? — обратился свободник к Ярде.
— Да, не задерживайтесь.
Оба солдата, отдав честь, отправились в обратный путь. Ярда долго наблюдал за ними. У него осталось ощущение, что они чувствовали себя как-то скованно.
— Хочу спросить для ясности, — заговорил Ладя. — Эти парни чем-то удивили тебя?
— Меня удивило, что они заранее знали о нашем появления, — признался Ярда. — Неужели вы проверяете патрули подобным образом?
— Никак нет, дело обстоит иначе, — возразил Ладя. — Вышка должна знать о всех передвижениях в воне. Вот побудешь здесь побольше, тогда поймешь. «Двойка» наверняка сообщила несколько минут назад о косуле, которая перебежала дорогу. А дальше, возле реки, стоят капканы. Увидел бы ты, какой переполох устраивает косуля, попадая в эту ловушку. Если бы ребята с «тройки» ничего не знали о ней, понапрасну подняли бы на ноги всю роту. А так, сообщают пешему патрулю… Тогда ясно, что причиной шума стала эта самая косуля. Конечно, туда случайно мог бы забрести и нарушитель. Но патруль зря не поднимет тревогу, сначала выяснит обстановку на месте. Понятно теперь?
— Понял, кивнул Ярда.
— Короче говоря, тут мы должны полагаться друг на друга, — еще раз услышал Ярда. — Ас собакой Арианой впредь будь осторожней.
— Почему? — удивился Ярда. — Она ведь сама подошла ко мне и вела себя как овечка.
— Хороша овечка, — рассмеялся Ладя. — Ты бы посмотрел, как она работает! Видно, ты не заметил, с каким трудом проводник удерживал ее за ремень…
— В служебных собаках я плохо разбираюсь, — признался Ярда.
— Однако ты, как командир взвода, должен знать вдвойне по сравнению о рядовым солдатом, иначе потеряешь авторитет. Блага отпустил к тебе Ариану, чтобы ты познакомился с ней.
— Вижу, нелегко мне тут придется, — со вздохом произнес Ярда.
— Не бойся, через несколько недель тебе будет казаться, что родился здесь.
Между тем они подошли к третьей вышке. Постовые и здесь действовали образцово: остановили их, проверили документы и только после этого разрешили подняться наверх. Ярда, запыхавшись, забрался на площадку и подошел к барьеру. Отсюда далеко просматривалась пограничная полоса и кое-где территория Австрии. Рядовой Мифек подал Ярде бинокль.
— Какие есть новости? — поинтересовался Ладя Новотный.