-Ты слишком сильно стараешься, - сказал он, посопев.
-То есть?
-Ну ты на эту чашку смотришь, как будто она гиря! - пояснил Дадли. - А ты на нее не смотри!
-А как мне ее поднимать? - не понял я.
-Ну как в кино или книжках... надо представить эти... как их? Ну, потоки силы! И ими поднимать!
Я подумал и решил, что кузен, в сущности прав. Все заправские волшебники и джедаи так делали, верно? Может, оно не на пустом месте придумано, а на самом деле так и есть? Вдруг какой-нибудь волшебник решил жить с обычными людьми и сочинять книжки! Ему же, наверно, это проще простого: какую-нибудь их легенду пересказал — и вот тебе целый роман или там сценарий...
Если честно, ничего я не увидел, как ни старался. Ну разве что цветные пятна, как всегда бывает, если слишком сильно зажмуриться. А вот почувствовать почувствовал, даже не понял сперва, что это: словно вокруг меня было натянуто много-много ниточек, как паутина. Какие-то потолще, какие-то потоньше, и все разные на ощупь. Нет, одинаковые тоже были, но их еще поди найди!
В общем, еще где-то год я разбирался, какая ниточка за что отвечает, и день, когда мне удалось "дернуть" за нужную, и Пирс шмякнулся носом в лужу, стал для меня настоящим праздником! Я даже выгреб деньги из своей копилки, и мы с Дадли спустили их на мороженое с газировкой и автоматы, словом, отметили как следует...
Ну и, конечно, на этом я не остановился. Очень уж было любопытно, что получится, если подергать за несколько ниточек сразу или по очереди, связать их или переплести... Это, наверно, как вязание: можно одноцветный шарф вязать, а можно с рисунком, или вообще что-нибудь такое ажурное, как тетя Пэт вяжет крючком под настроение, салфеточку там или еще что. А ее знакомая, миссис Эдвардс, макраме плетет, очень нарядно выходит, и я у нее выпросил журнал со схемами для начинающих (она удивилась, конечно, но дала на время). А еще я вспомнил игру в веревочку на пальцах: умельцы такие узоры выплетают, что будьте-нате! Вот я и развлекался примерно таким образом.
Ваза эта, например, именно таким узорчиком и была: раз-раз, распутал клубок, в который она свернулась, когда разбилась, оборванные кончики связал — и готово! Проще некуда, и я даже начал подумывать: а зачем такому специально учиться? Или школьники-волшебники все это умеют? Ну, даже если и так, то я буду уметь лучше всех, решил я и отправился экспериментировать.
Как не расшибиться, шмякнувшись с высоты, я уже понял: надо было сплести себе что-то вроде гамака или тента, как у пожарных, которые выпрыгнувших из окна людей ловят. Это было несложно, но я-то хотел батут, чтобы подпрыгивать повыше! Ну или наловчиться плавать в воздухе, как рыба в воде. Правда, как это сделать, я еще не понял, но очень старался понять, и скучать мне, сами понимаете, было некогда.
Этим летом мне исполнялось одиннадцать, как и Дадли. Его день рождения мы уже отпраздновали дома, а в выходной дядя Вернон, как обычно, привез целую машину совершенно ненужного барахла, а потом еще утащил сына в парк аттракционов — отмечать.
Я тем временем разбирал подарки для кузена, в большинстве своем бесполезные. Ну вот на кой Дадли радиоуправляемый робот? Что с ним делать? Будет стоять, пылиться и место занимать... Компьютер - другое дело, это дядя Дадли на десять лет подарил, а еще кучу игр для него. Хотя приставка лучше, там можно вдвоем играть.
Вот велик — это здорово! У кузена уже был один, мы катались по очереди, а это не очень удобно. Зато теперь я мог взять старый, который стал мне в самый раз, я же вырос!
Ну а робота и прочую дребедень можно загнать знакомым ребятам, а детские книжки (мы такие уже давным-давно не читаем, но для дяди Дадли все еще дошкольник) — букинисту. Или обменять на что-нибудь полезное.
Конечно, дядя Вернон периодически спрашивал сына, как ему понравилась новая игрушка или книжка, но тот давно приучился надувать губы и препротивно ныть "Надое-е-ела! Потеря-ал... Слома-а-алась... Ску-учно!" Пока, правда не получалось приучить того выдавать подарки деньгами, но Дадли упорно работал в этом направлении...
До моего же дня рождения оставалось еще несколько дней, когда поутру Дадли, забрав почту, вдруг завопил на весь дом (я чуть чайник на себя не опрокинул, ей-ей!):
-Мам! Гарри! Письмо!
-Эка невидаль, - отозвалась тетя Пэт, намазывая тосты маслом. - Что за письмо? Ты выиграл в лотерею? Нас выселяют из дома?
-Вот! - ворвался он в гостиную и показал нам толстый желтоватый конверт без марок, надписанный зелеными чернилами. - Это Гарри! Круто-о...
-Дай сюда! - я выхватил у него письмо и повертел в руках.
Конверт был, похоже, не бумажным, а запечатан оказался сургучом (я видел такой на почте): на здоровенном гербе лев, орёл, барсук и змея окружали большую букву "Х".