Поднявшись в вестибюль, тот подошел к свободной скамейке, поставил портфель и, сняв очки, стал протирать их стекла белым носовым платком. При этом он рассеянно обвел глазами весь зал. Потом встряхнул платком и сунул его в карман. К нему подошел молодой человек в шляпе, в роговых очках и с чемоданом в руках. Очки не могли скрыть его выпученных глаз и рыжих ресниц. О чем-то разговаривая, они направились к выходу на перрон.
«Где же третий? — забеспокоился Комлев. — Должен быть здесь и третий».
Но третьего не было.
Ждать больше нельзя. Сергей Иванович поднялся, потягиваясь, будто со сна, вытянул влево руку и пошел к поезду. От противоположной стены отделился и вышел вслед за Комлевым на перрон неприметный с виду простой рабочий парень. Это был Саша Зотов — молодой сотрудник, лишь два года назад пришедший в органы милиции по путевке райкома. Когда они поравнялись, Комлев вполголоса сказал:
— Побудь до отхода поезда. Первый номер еще не прошел. Сразу же приходи к дежурному по вокзалу.
Старичок со своим спутником был уже далеко. Сергей Иванович прибавил шагу, и они вместе подошли к мягкому вагону. Проводница заметила Комлева. Он чуть-чуть покосился на старичка и отошел в сторону.
Молодой парень в шляпе протянул два билета, и старичок уже шагнул на площадку. Проводница его остановила.
— На ваших билетах, граждане, вчерашний компостер.
Парень возмутился.
— Как вчерашний? Сегодня на вокзале покупал билеты.
— Ничего не знаю, граждане, компостер вчерашний. Можете пройти к дежурному по вокзалу. Если он разрешит, я пропущу, а так не могу.
— Осталось четыре минуты. Мы опоздаем! Вы будете отвечать за это безобразие!
— Граждане, прошу отойти от входа, не мешайте пассажирам. Пройдите к дежурному, пусть разрешит.
Старичок взглянул на часы, потом на своего спутника, и они рысью побежали обратно в вестибюль.
В кабинете дежурного по вокзалу старичок стукнул костлявым кулачком по столу, бросил билеты и завизжал:
— Я сейчас же буду звонить министру. Это возмутительно. В вашей кассе мне подсунули вчерашние билеты. Мы опаздываем на поезд. Пойдете под суд!
Дежурный, невозмутимый, как памятник, молча взял билеты, посмотрел знаки компостера и вернул старику:
— Билеты действительны.
— А что же там ваш проводник? — закричал старичок.
Дверь открылась и вошел Комлев.
— Поезд ушел и вам придется задержаться. Прошу сесть и предъявить документы.
Во избежание пререканий Сергей Иванович вынул из кармана служебное удостоверение. Старичок развел руками и задохнулся от ярости.