«Глубокий, наверное»! – подумал землянин, стаскивая рубашку. Он снял ботинки, стянул брюки. Подошел, опустил в озерко большой палец ноги. Вода была не очень холодная.
Евгений, понимая, что в воде может быть все что угодно – начиная от примитивно забытых бревен, до опасных обитателей, медленно пошел вперед.
Через метр, или полтора нога нащупала край подводного обрыва. Старший офицер присел, осторожно скользнул вниз…. В воде было темно.
«Поплескавшись» несколько секунд, Дягилев вынужден был признать, что без освещения, на ощупь, поиски продолжать опрометчиво.
Он выбрался из воды, присел на корточки, соображая, как сэкономить время, которое, возможно, придется потерять на путь до корабля и обратно.
– Нужен прозрачный, или полупрозрачный пластиковый пакет! Или банка! – так он резюмировал результаты своих «корточных» размышлений.
– Думаешь, корпус фонаря не настолько герметичен, чтобы задержать проникновения влаги внутрь?
– Думаю – да! В дождь светильник работает, конечно, нормально. Но вода…. Черт его знает. А там – дефицитные аккумуляторы. Демьян мне за них яйца оторвет.
– Я скажу, что это была моя идея!
– Ты думаешь, он такой лох, что не поймет, чья это была инициатива? Да и не привык я как-то за чужие спины прятаться! Вот что! У тебя свечи в рюкзаке есть?
– Да! Парочка! На всякий пожарный, так сказать. Что, есть какие конкретные предложения?
– Есть. Одно. Если зажечь свечку и стеарином закапать те отверстия в фонаре, сквозь которые вода может проникнуть внутрь…. Нам же не навечно герметичность нужна. На несколько минут. Парафин вполне может «справиться»,
– Добро! – Стант скинул рюкзак, залез в него…
– Отверстий, собственно, всего два! – удивленно констатировал старший офицер. – И оба – в том месте, где выключатель. Ладно…. Придется фонарь все время держать включенным. Он чиркнул зажигалкой, поднес огонек к верхушке светлого цилиндрика….
Дна у подземного водоёмчика не было.
Дягилев это понял, когда опустился вниз на добрых полтора десятка метров.
Черный квадрат под его ногами никак не хотел менять своего цвета, и Евгений решил подниматься наверх. В конце концов, его предположение о подводном местоположении золотого клада вполне могло оказаться ложным.
Но в мерах в пяти от поверхности воды его ожидал сюрприз – небольшое, квадратное же ответвление от основного «створа» бездонного водоема подземелья.
Старший офицер решил не откладывать разведку «кармана» «на потом», с ходу нырнул в темный квадрат. Плыть пришлось недалеко.
Буквально в нескольких метрах от устья подводного прохода стоял предмет. Только это был не сундук, и даже не коробка. Обыкновенная металлическая бочка; небольшая, с ручками – очень похожая не те, в каких на Земле продают краску.
Осмотрительный землянин не стал «сломя голову» бросать к находке, решил сначала передохнуть и посоветоваться с бессмертным.
Стант спокойно выслушал его доклад о найденом объекте, по коммуникатору приказал Тимофееву и Самочернову прибыть на берег подземного водоема.