- Разве так просят? Ты мне скажи «братец», тогда я те-
бе дам. Ласковые слова, они что весенний день — сердце нежат.
Посмотрел котёнок Пустобрёху в глаза плывучие и отвернулся: ну какой он ему. Пустобрёх, братец? Пёс он, брехало. Всех задирает, всех облаивает.
Не могу я тебе такого хорошего слова сказать,- вздохнул котёнок и ушёл домой.
Пришёл. Рассказал матери. Зашипела на него Кошка:
- Глупый ты, глупый. Что у тебя, язык отвалился, если бы ты его братцем назвал?
- Да какой он мне братец? — отвернулся котёнок. - Всех облаивает, яйца из курятника таскает. Пёс он, брехало пустозвонное.
- А по мне, пусть он будет и пёс, лишь бы ужином накормил, — сказал на это белый котёнок Петя и вприпрыжку побежал к Пустобрёху.
Встал перед ним. Спинку радугой выгнул. Глаза подмаслил. И кто его, проныру, учил этому! Замурлыкал:
- Братец Пустобрёх, дай мне поглодать куриную косточку. Я сегодня ещё не ужинал.
Недолго котёнок метил, да хорошо попал. Осклабился Пустобрёх. Никто его так нежно ни разу ещё не величал.
Просит:
— Повтори ещё раз.
Повторил котёнок:
— Братец Пустобрёх, дай мне куриную косточку поглодать. Я сегодня ещё не ужинал. А ты у нас такой желанник.
— Молодец. Вот тебе самая жирная косточка. Брату скажи, пусть и он приходит. У меня ещё косточки есть.
Довольный, прибежал котёнок домой, спрятался в уголок потемнее и лежит чмокает, косточку посасывает. Слушал- слушал его серый котёнок Вася и поднялся:
- Ладно уж, скажу я ему, постылому, это слово.
Издали завидел его Пустобрёх. Приосанился. Плечи расправил, губу оттопырил, лапу левую в сторону отбросил: как же, просить его идут.
«Шагаешь, голубчик? То-то, голод — не тётка. Он и волка из норы выманивает», — думает Пустобрёх, а сам так весь
и тает от удовольствия: сейчас ему гордый котёнок кланяться будет.
— Ну-с, говори.