Шагает Чымбылат по дороге; белая рубаха, белые штаны и белая шляпа на солнце сверкают, серебряные серьги в ушах блестят, через плечо висит лук из гибкого дерева, за спиной котомка, а в котомке каравай хлеба.
Шагает Чымбылат и поет:
Идет по белому свету Чымбылат, идет через поля, леса, заходит в деревни. Чуден мир — много в нем незнакомого да невиданного.
Знал у себя дома Чымбылат, как на зверя охотиться, как пчел в бортях держать, а здесь люди не охотники, а все больше хлебопашцы.
Однажды утром увидел он, как возле дороги два марийца трудятся: один деревянной лопатой землю роет, другой каменным топором бревно отесывает. Устали мужики, пот с них градом льет, а дело не спорится: лопата в землю не идет, каменный топор крошится.
Подошел к ним Чымбылат:
— Надо бы вам топор потверже да лопату поострее.
— Так-то так, да откуда их взять? — говорят мужики.
А Чымбылат и сам не знает откуда. Простился он с мужиками, пошагал дальше и опять запел свою песню:
Зашел Чымбылат в лес и видит: сидит на поляне мужик-мариец и одним камнем растирает на другом зерна ржи — муку мелет.
Устал мужик, вспотел, видать, давно трудится, а муки смолол всего две пригоршни.
— Не много проку от твоей работы! — громко сказал Чымбылат.
Недовольно взглянул на него мужик:
— А разве твои родители по-другому мелют зерно?
— Так же, — вздохнул Чымбылат. — Только знаю я, надо как-то по-другому молоть.
— Если знаешь, научи.
Покачал Чымбылат головой:
— Я сам иду у людей учиться.
Обидно Чымбылату, что не может он помочь своим землякам, и поэтому уже грустнее звучит его песня:
Идет Чымбылат все дальше и дальше.
И вышел он на берег великой реки, что зовется Волгой, дошел он до мест, где живут русские люди.
Стоят русские города, огороженные изгородью из крепких бревен, высокими каменными стенами, сверкают золотом-серебром крыши княжеских хором. А вокруг городов раскинулись деревни и широкие поля.