— Молодец, парень, — сказал Першак. — Не растерялся.
Я промолчал. Теперь мне было понятно, почему на этой дороге нет ограждения…
17 мая. 22:0 °Спать не могу. Смотреть на дорогу — тоже. В пропасть — тем более. Буду записывать. Раз решил, нужно довести до конца.
Когда началась моя смена, Першак и Галя дремали. Ахим залез на полку и сразу захрапел. Я почувствовал, что бодрости во мне никакой, как бы не закемарить за компанию.
— Ты чем занимался до Посещения? — тут же спросил Першак.
Оказывается, он не спал. Молодец, выполняет инструкцию — развлекать водителя разговорами.
— Да тем же, чем и после, — ответил я. — Нанороботами.
— А чего бросил?
— Так ведь после Посещения многие свои дела побросали. Когда поймешь, что в жизни главное, трудно продолжать заниматься ерундой.
— А удивительно, правда? — Першак заерзал на сидении, придвигаясь. — Если бы не прилетели эти ходячие мозги, Благодетели наши, у нас до сих пор не было бы никакого Острова. И Шпиля не было бы. Страшно подумать! И ведь никаких особых знаний, никаких новых технологий, кроме, разве что, термобетона, они нам не оставили, а как все круто изменилось!
— Да при чем тут технологии и термобетон?! — встряла проснувшаяся Галка, — Они глаза нам открыли! Сколько веков, тысячелетий, миллионов лет люди мучились вопросом, в чем смысл жизни. А они раз — и ответили!
— Да я разве спорю? — Першак покивал. — Я только удивляюсь, как это они ответили с первой попытки — и сразу правильно. Будто сами его и придумали — смысл…
Сзади вдруг послышались беспокойные вопли клаксона. К первому присоединился второй, третий, что‑то случилось там, позади. Я глянул в зеркало и обомлел. Кой черт позади! Это у нас!
— Возгорание на крыше! — рявкнул я.
— Масло! — ахнула Галка. — Сиди! — она отпихнула рванувшегося было к люку Першака. — Это моя работа!
В мгновение ока она выбралась на крышу. Я видел в зеркале ее скафандр среди пламени. Горел маслопровод резервного баллона. Галя, не обращая внимания на огонь, вынула из кармана ключ и принялась скручивать входную втулку. Что она делает?! Ее же обдаст из трубы, как из огнемета!
— За дорогой следи! — гаркнул Першак. — Если рванет, ты должен успеть!
Задние машины замедляли ход. Расстояние между нами понемногу увеличивалось. Я тоже вынужден был притормаживать, чтобы дать возможность передним уйти подальше. На крыше горело так, что ничего нельзя было разобрать. И вдруг я увидел Галю. Она поднялась во весь рост, как ребенка прижимая к груди горящий резервный баллон. Скафандр ее дымился, он был весь в дырах и потеках стекловолокна. Стекло шлема провалилось внутрь, но лица не было видно, там пузырилось что‑то черное. Я понял, что сейчас произойдет.
— Галя! Не надо!
Баллон взорвался через секунду после того, как она прыгнула. Я увидел факел, летящий в пропасть, и уткнулся лицом в руль. Чертовы слезы! Не вовремя как!
— Эх, Галка, Галка… — вздохнул Першак.
— Крышу проверь! — кое‑как проморгавшись, я выправил руль и снова глянул в зеркало. Крыша дымилась, но огня видно не было.