— Скажу, что это я украл деньги, и они освободят моего друга…
Это так расстроило наездницу, что она не могла больше сдерживаться, расплакалась и призналась во всём:
— Это я виновата! — пробормотала она. — Я и Усач… Это он подбросил чемодан с деньгами в повозку Кьодино, а меня заставил молчать… Кьодино не должен страдать по вине другого.
На миг все онемели от удивления. Потом Весельчак закричал:
— Держи Усача! Он хочет убежать…
И десятки рук одновременно схватили бывшего укротителя.
— В чём обвиняется подсудимый?
— Этот человек ограбил кассу Цирка,- ответил сыщик Длинный Глаз, сопровождавший Кьодино.- Осудите его!
Председатель окончательно проснулся. Он снял парик, почесал лысину и проговорил:
— Разве эта «штука» — человек? Я никогда не видел ничего подобного…
— По-моему, это машина… — пробормотал Советник, надев две пары очков.
Но Прокурор, считавший себя большим учёным, раскрыл большую книгу, с которой он никогда не расставался, и уверенно заявил:
— Ничего подобного! Это, без сомнения, закоренелый преступник. Такой закоренелый, что он сделался железным. А что значит, с вашего позволения, «железный преступник?» Книги ясно отвечают на этот вопрос: «железный преступник — самый опасный преступник!» Этого человека нужно немедленно посадить в железную клетку, то есть в тюрьму!
Но я же не виноват! — воскликнул Кьодино. — Я не совершал никаких преступлений!
— Как? Обвиняемый осмеливается возражать мне? Я — Прокурор и не могу ошибаться. Значит, подсудимый лжёт. А раз лжёт — значит, он виновен. Поэтому, на основании статьи 521, параграф 3, раздел"б», мы должны вынести ему приговор!
Председатель суда был очень вежливый человек. Он не хотел огорчать Прокурора, которому в этот день не удалось ещё никого осудить.
«Хорошо, — решил он, — сделаю ему приятное. Да и я, таким образом, освобожусь быстрее и пойду домой спать…»
Ладно, мы осудим его, -заявил он.- Но куда мы его посадим? Только не в тюрьму, потому что в тюрьму сажают настоящих людей. Остаётся посадить его в клетку зоопарка. По-моему, можно выбрать ему место между клетками обезьяны и слона…
Но в этот момент дверь распахнулась и, как будто услышав своё имя, в зал суда ворвался слон, на котором сидела Перлина и карлики. Хоботом слон крепко держал Усача. Следом вошли остальные артисты во главе с Директором.
Судьи так испугались, что у них даже не хватило сил убежать. А Перлина подбежала к Кьодино, обняла его и воскликнула:
— Во всём виноват Усач! Это он украл в кассе деньги и подбросил их в твою повозку!
Усачу пришлось признаться во всём перед судьями, и его сразу же поставили на место Кьодино. Прокурор, конечно, не протестовал: для него главным было посадить кого-нибудь в тюрьму, а кого именно — всё равно. Сыщик Длинный Глаз принял важный вид и глубокомысленно изрёк: