— Быстро на выход! — орал от дверей какой-то логр. — Вас сдергивать с кроватей за ноги? А ты чего разлегся?
Последний вопрос предназначался Сергею.
— Не ори, — сказал волосатику Ардас. — Это новичок. Господин Грах освободил его от занятий, а остальные сейчас выйдут.
Гладиаторы один за другим покинули казарму, и парень остался один. Самочувствие улучшилось, а спать уже не хотелось, поэтому он задумался о своем положении. Так получилось, что Сергею пришлось драться только в детстве, да и то всего два раза. Он любил боевики и даже сам с полгода изучал каратэ. На секцию не взяли из-за возраста, а заниматься самому надоело. Хватило ума понять, что без отработки в учебных схватках такие занятия будут только бесполезной тратой времени. Но он помнил все, что тогда учил, и кое-что можно было попытаться использовать. Если эти земмы действительно такие тормоза, как о них говорил Ланс, могло и получиться. И метание ножей могло здорово помочь. В свое время оно у него неплохо получалось. Только большая разница — метать тесак в деревянную чурку или в человека. В этом для него земмы от людей не отличались.
«Придется усердно учиться и готовить свои сюрпризы, — думал Сергей. — И надо подружиться с кем-нибудь из земмов. Если они презирают людей, нужно как-то заслужить уважение. Гладиаторы ходят под смертью и должны уважать мужество и силу. Силы у меня пока нет, поэтому придется показывать характер. Чувствую, что мне здесь намнут бока».
Долго он не думал и вскоре опять заснул, и спал до возвращения гладиаторов.
— Вставай, соня, — разбудил его Ланс. — Прибыла еда.
Ужин рабы принесли сами. В большом котле были вареные овощи, и каждому дали по одной лепешке.
— Держи свою, — сказал француз, протягивая парню местный хлеб. — Овощей навалом, а лепешки сразу расхватывают. Если будешь щелкать клювом, останешься без мучного.
Овощи Сергей поел без удовольствия. Их просто покидали в котел и сварили без соли или каких-нибудь приправ. Лепешка тоже не понравилась. Это не осталось без внимания.
— Если не хочешь жрать, отдал бы мне, — проворчал один из земмов. — Жуешь так, как будто дали дерьмо. Врезать тебе, что ли?
— А если не получится? — собравшись с духом, ответил парень. — И потом, кто же дерется после еды? Мало устал на тренировке?
— Никаких драк, — сказал Ардас. — Слышишь, Брад? Новичка не стоит сейчас бить, ему и так настучали по голове. Если еще добавишь ты, он завтра не выйдет на тренировку, а тебя обработают розгами. А если врежешь в живот, и он здесь все заблюет, сам будешь убирать!
— Ладно, — согласился гладиатор, — врежу в другой раз.
— Этот парень один из самых сильных, — сказал Ланс, когда они после ужина вернулись к своим кроватям. — Зря ты задираешься, нужно было просто помолчать.
— Сначала промолчать, потом не ответить на плюху и подставлять всем задницу? — сердито отозвался парень. — Лучше пусть попробует врезать. Может быть, это у него не получится. Здесь все, кроме логров, какие-то заторможенные, а я в свое время неплохо отработал удары, так что могу и отбиться. Они ведь не навалятся все сразу?
— Здесь такое не принято, — сказал Ланс. — Если будешь с кем-нибудь драться, не вмешаются даже его приятели. Хотя здесь дружат редко. Противников не выбирают, а убивать друга…
— А как часто выходят на арену? — спросил Сергей.
— Бои проводят раз в десять дней, — ответил Ланс. — Чаще всего выводят гладиаторов из двух казарм. Участвуют не все, а меньше половины. Всего десять казарм, а мы последний раз дрались пять декад назад. Здесь нет месяцев, поэтому время в каждом из сезонов считают декадами. Скоро будет наша очередь выходить на арену. Я смотрю, что ты опять собрался спать. Неужели не выспался за день?
— После еды опять потянуло в сон, — сказал Сергей. — Обычно я так много не сплю, а эта сонливость, наверное, из-за сотрясения мозга.
— Маг тебя не только треснул по голове, он ее подлечил, — возразил Ланс. — Кто бы тебя допустил к тренировкам с сотрясением? Но если хочешь спать, спи. Время поболтать еще будет. Учти, что встаем рано, а еду дадут только после тренировки.
Всех разбудили, когда в забранных решетками окнах только начало светать.