— Карс в укрытии, — сказала она, — а Лабрея мы не видели. Крикни, когда полезешь, а то он психует и может ткнуть тебя чем-нибудь острым.
— Незачем мне туда лезть, — сказал Глад и крикнул в сторону укрытия: — Карс, выбирайся наружу! Дружинники ушли, теперь нам нужно решить, что будем делать.
Собравшись вместе, они первым делом сделали вылазку к тракту, в то место, где ватага нарвалась на засаду. Нашли только пятна крови и несколько поломанных стрел.
— Тела отволокли на тракт, — осмотрев следы, сказал Карс. — Если кого не убили сразу, добили потом. Теперь отсюда нужно уносить ноги. Вера хотела идти в Валеж. Что ты об этом думаешь?
— Думаю, что это глупость, — ответил Глад. — И дело даже не в том, что она герт, потому что у нас их без причины не трогают. А в нашем случае причина будет. Во скольких засадах ты участвовала?
— Хочешь сказать, что меня могут узнать те, кого мы отпустили? — догадалась девушка.
— Ну да, — подтвердил он. — Мы почти всех отпускали, а теперь мягкость Браса может выйти боком. И как ты хотела добираться до Валежа? Тракт оседлал барон, поэтому мы по нему в Таркшир не пойдем. Идти лесом? Это долго, к тому же придется как-то переправляться через Ладу. Все топоры забрали дружинники, а кинжалом плот не сделаешь.
— А ты что предлагаешь? — спросила Вера.
— Я предлагаю уйти трактом к бывшей столице, — ответил Глад. — Там можно набрать таких, как мы, на новую ватагу. У каждого из нас есть золото, а в укрытии, помимо серебра, были камни. Можно было бы где-нибудь осесть и не заниматься разбоем, но я не знаю таких мест, а здесь нас рано или поздно ограбят самих. Крестьянствовать я не умею и не хочу, я вообще ничего не знаю, кроме боя.
— Уйти на Дикие земли? — сказал Карс. — Ты в своем уме? Там нас ограбят, прежде чем сумеем набрать ватагу. Там этих ватаг, как листьев в лесу, и не все кормятся трактом!
— Не так уж их и много, — возразил Глад, — и те земли дикие для других, а не для таких, как мы. Заплатим взнос, и нас никто не тронет. А чтобы было меньше соблазна, часть серебра где-нибудь спрячем. Вблизи бывшей столицы есть несколько городков, в одном из которых можно на время осесть. По слухам, в них много гертов, поэтому и для Веры не будет опасности.
— Я пойду, — решила девушка. — Заодно, может быть, хоть что-нибудь узнаю о своей семье. А если соберем большую ватагу и будем в здешних местах, можно попробовать сделать засаду на барона. Я ему не прощу папашу Браса и всех наших!
— Ну и я с вами, — принял решение Карс. — Нужно все-таки забраться в дома и посмотреть погреба. Вряд ли из них все выгребли. Потом заберем серебро и уйдем. Дружинники могут вернуться, а для нас встреча с ними — это верная гибель.
— Ты все-таки хочешь уйти, — сказал жрец. — Это из-за семьи?
— Не только, пресветлый, — ответил Олег. — Я хочу найти семью, но причина в другом. Я не верю в ваших богов и не могу оставаться в храме.
— Тебя не убеждает даже сила? — спросил жрец.
— Вы сами сказали, пресветлый, что она во мне была, — возразил юноша. — Вы только разбудили ее своим искусством и дали знания. При чем здесь боги? В нашем мире тоже есть люди с силой, просто они не умеют ею пользоваться. А боги… В моей семье им никто никогда не молился. Люди слабы и не хотят верить в конечность своего существования, поэтому придумывают себе богов, ища в них поддержку. Так было в моем мире, точно так же верят и у вас. Правда, есть еще чудеса, но их могут порождать сами верующие своей силой.
— Когда мы тебя подобрали пять лет назад, с трудом смогли удержать жизнь, — задумчиво сказал жрец. — Сейчас тебе шестнадцать, и ты вправе сам решать свою судьбу. Я разбудил в тебе редкий по силе дар и не отпустил бы так легко, будь ты нашего вида. Но тебе не быть жрецом, поэтому нет смысла удерживать в этих стенах. Куда собрался идти?
— Сначала пойду в старую столицу, — ответил Олег. — Попробую, пользуясь силой, найти что-нибудь ценное. Это не помешает, даже если вы меня отпустите не с пустыми руками. Потом… Наверное, пойду в Таркшир. Если мои родные уцелели, больше шансов найти их там. До Пармы все-таки очень далеко.
— Тебе незачем лазить по развалинам, которым уже триста лет, — сказал жрец. — Это Дикие земли, в которых одному легко потерять жизнь, несмотря на всю твою силу. И потом в столице давно выкопали все ценности. Храмовая сокровищница забита золотом, поэтому возьмешь его столько, сколько сможешь унести.
— А вы, пресветлый? — спросил юноша. — Какой смысл в вашем служении здесь? Город давно погиб вместе с окружавшими его деревнями. Сейчас здесь нет даже разбойников, потому что им не с кого кормиться.
— Мы в первую очередь служим богам, в которых ты не веришь, — ответил жрец. — Это можно делать и в пустых землях. Я не смогу перенести храм и не могу все бросить и уйти.