— Выпьем за благородных коммерсантов! — предложила Амарино тост, поднимая свой бокал.
— И за вас, миледи, которую они украшают, — произнес, в свою очередь, Реган, удивившись тому, что голос у него заметно окреп и успокоился. Нет, вашей красоте не нужны украшения.
Они оба отпили несколько глотков.
— Простите, — продолжила Амарино, — я никогда не была на острове Арлон и даже не подозревала, что у вас на родине до сих пор сохранились такие искусные мастера и такая тонкая работа по драгоценным камням.
«Она вовсе не для беседы о ремесленниках позвала меня к себе, подумал про себя Реган. — Но тогда для чего же именно? Будь осторожным!»
— мой родной остров хотя и далеко от вашего, но это не захолустный или провинциальный остров, миледи.
— Конечно, конечно! Скажите, не побывали ли вы на других островах, прежде чем прибыть на наш остров? Ну, например, в королевстве Хилд?
Регану пришлось мобилизовать весь свой опыт, накопленный в области ведения дипломатической игры и придворных интриг, чтобы ни одним мускулом на лице не выдать свои истинные мысли и чувства.
— Судно, на котором мне довелось отплыть с острова Арлон, направлялось в королевство Старлен, а не на остров Хилд, миледи, — ответил Реган.
— Но обычно в это время года торговые суда сначала направляются на остров Хилд, не так ли? — настаивала Амарино.
— Да, это так, но не всегда и не каждое судно.
— Я это потому спрашиваю, что поскольку остров Хилд самый близкий к нам сосед, для нас чрезвычайно важно, — и мы этого очень хотим, восстановить дружеские отношения с королевством Хилд. Однако, как бы вам сказать… есть определенные трудности.
— Миледи?! — начал было Реган, но вдруг почувствовал, — и это было впервые в его жизни, — что его сознание оторвано от его тела, он как бы перестал владеть самим собой. «Она, кажется, все про меня знает! — подумал советник. — Но, тогда, каким образом это ей удается?»
— Ну, хорошо, Палмар, вы же не станете меня уверять, что совершенно не знаете, о том, что принцесса с острова Хилд Фонтэн находилась здесь до недавних пор, так как была помолвлена с наследником престола нашего королевства. Однако, с тех пор как здесь изменилась ситуация, ее местопребывание пока не известно.
— До меня дошли кое-какие слухи, миледи, но на них нельзя положиться.
— Очевидно, тот, кто вам сообщил об этих слухах, был один умный, образованный и воспитанный человек из высших кругов общества, я полагаю. Знайте, во мне растет самая искренняя симпатия к вам.
Реган замер, затаил дыхание и… ничего не смог ответить королеве на это.
— Скажите, Палмар, вы также с симпатией относитесь ко мне?
Советник взглянул пристально на Амарино и вдруг с изумлением увидел, — не в воображении или во сне, а наяву! — совершенно голое красивое тело Амарино. Вслед за этим на него нашла непонятная слабость. Струйки пота потекли у него по спине.
Наконец, Реган произнес хриплым голосом:
— Без сомнения, вы — самая красивая и желанная для меня женщина на Земле!
— И вы хотели бы узнать меня ближе?