Какая честь, их бывшее высочество Лейя Органа Соло соизволила лично примчаться для выяснения отношений. Позади экс-принцессы беспокойно переминался с ноги на ногу Гент. Третьим был незнакомый коротышка. Хотя они могли быть наилучшими друзьями, Каррде все равно не узнал бы его под низко опущенным капюшоном пыльного, волочащегося по полу плаща. На первый взгляд — йава йавой. Что мусорщик Татуина забыл в самом центре Галактики, Каррде мог только гадать… но как только троица все-таки рискнула выйти на свет, стало ясно, что очень скоро Тэлон обо всем узнает.
— Доброе утро, советник, — Коготь едва заметно кивнул в знак приветствия. — Рад видеть тебя, Гент. Надеюсь, ты не зря жевал хлеб гостеприимных и радушных хозяев.
— Да вроде как, — ледоруб нервно потоптался.
Что-то чересчур нервно, отметил про себя Каррде. Конечно, Гент — не лучший пример дюракритовых нервов и идеальной выдержки, но даже с учетом юношеской трепетности натуры он слишком дергается.
— Ну, так мне сказали.
— Вот и славно, — Каррде перевел внимательный взгляд на коротышку в буром балахоне. — А ваш друг, должно быть…
— Я — Мобвекхар из клана Хакх'кхар, — промяукал загробный голос из-под капюшона.
Тэлон с трудом сдержался, чтобы не отступить на шаг. Кто бы ни прятался под балахоном, это определенно не йава.
— Он — мой телохранитель, — пояснила временно позабытая принцесса.
— Да ну?
Каррде отвел взгляд от густой тени капюшона и того, что она скрывала.
— Что ж, — он сделал приглашающий жест в сторону выходного туннеля. — Можем мы идти?
Органа Соло покачала головой.
— Мары здесь нет.
Коготь глянул на Гента; ледоруб сгорал от желания слиться с окружающей обстановкой.
— Вы сказали мне, что она здесь, — ледяным голосом отчеканил Тэлон.
— Я только согласилась с вами, что она была арестована, — возразила Органа Соло. — Больше я не могла сказать, пока… здесь могут находиться имперские дроиды-шпионы.
Каррде подавил приступ раздражения. На худом хмуром лице не дрогнул ни один мускул, только взгляд стал холоднее и пристальнее. Пока не доказано обратное, они на одной стороне.
— Где она?
— На планете под названием Вейланд, — сказала Органа Соло. — Вместе с моим братом, моим мужем и несколькими остальными.
Вейланд? Каррде не помнил, чтобы слышал это название раньше. Или видел в записях.
— А что там такое, на Вейланде, что он стал так популярен для туристов? — поинтересовался светским голосом Тэлон.
— Фабрика клонов Гранд адмирала Трауна.
— Вы нашли ее?
— Не мы, — поправила его Органа Соло. — Мара.
Каррде машинально кивнул. Итак, республиканцы (спасибо тебе, Мара Джейд, удружила!) самостоятельно обнаружили фабрику. Все, что он сделал, чтобы организовать контрабандистов, диссипировало в пространстве. Труд, риск, не говоря уже о деньгах.
— Вы уверены, что фабрика находится именно там?
— Мы очень скоро это выясним, — Органа Соло указала на его корабль. — Мне нужно, чтобы вы отвезли меня туда. Немедленно.
— Зачем?
— Потому что экспедиции грозит опасность, — Органа Соло недоуменно сдвинула выщипанные белесые бровки; похоже, силилась понять, почему никто не бежит, сломя голову, чтобы выполнить ее желание. — Может, они об этом еще не знают, но они в опасности. А если они по-прежнему придерживаются графика, у нас есть шанс добраться до них, пока еще не поздно.
— Мне все рассказали только по пути сюда, — нерешительно сказал Гент. — По-моему, мы должны…
Ледоруб наткнулся на взгляд Каррде и поперхнулся словами.
— Я сочувствую вам, советник, — неторопливо и абсолютно равнодушно произнес Коготь. — Но в Галактике существует масса дел, которые требуют моего внимания.
— Вы бросаете Мару на произвол судьбы? — изумилось ее высочество.