— Ладно, когда в следующий раз увидишься с этим Как-его-имом, скажи ему, что последние годы я не отказываюсь от дармовой помощи. Но если уж мы заговорили о враждебности, прекрати обзывать меня супругом. Зови меня Хэн. Или Соло. Или капитан. Да как угодно, только не супругом!
— Может, Хэн из клана Соло? — издевательски прошептал Люк.
Экхрикхор просветлел лицом. Точнее — мордой.
— Хорошо, — сказал он. — Мы молим тебя о прощении, Хэн из клана Соло.
Хэн посмотрел на Люка. Нехорошо посмотрел.
— Думаю, ты привыкнешь. Со временем, — Люк снова без особого успеха попытался скрыть усмешку.
— Ага, — сказал Хэн. — Спасибо. Удружил.
— Немного взаимопонимания нам не помешает, — заметил Люк. — Вспомни Эндор.
— Как же, забудешь его! — проворчал Хэн, поморщившись.
Конечно, эти помпошки на ножках со своим вкладом в решающую битву против второй Звезды Смерти справились. Но это отнюдь не отменяло того факта, что Хэн никогда не чувствовал себя таким дураком, как тогда, когда эвоки приняли его в племя.
— Сколько здесь ваших? — спросил он Экхрикхора.
— Восемь, — ответил тот. — Двое шли впереди вашего отряда, двое позади и еще две пары — с каждой стороны.
Хэн кивнул. Он поневоле начинал испытывать к этим ребятам некоторое уважение. Надо же — восемь ногри по-тихому отгоняли с их пути хищников и аборигенов, днем и ночью, да еще и выкраивали минутку, чтобы позаботиться о таких мелочах, как убрать с тропы когтекрылов или лозных змей.
Хэн посмотрел на страхолюдную физиономию ногри уже другими глазами, хотя и по-прежнему сверху вниз — разница в росте сказывалась. Да, похоже, на этот раз он не будет себя чувствовать таким идиотом, пытаясь привыкнуть к новому знакомству.
Где-то у него за спиной раздалось знакомое шарканье, и когда Хэн обернулся, в поле зрения как раз притащился не менее знакомый золотистый силуэт Ц-ЗПО. Рядом с ним, на полшага позади, шла Мара с бластером в руке.
— Масса Люк! — позвал дроид. Как обычно, голос его звучал со смесью облегчения и беспокойства, а тон его был ничуть не менее церемонным.
— Я здесь, Ц-ЗПО, — откликнулся Люк. — Поможешь нам с переводом?
— Я сделаю все, что смогу, — с готовностью ответил Ц-ЗПО. — Как вы знаете, я владею более чем шестью миллионами форм обще…
— Вижу, вы нашли аборигенов, — перебила его Мара. Ступив на опушку, она окинула оценивающим взглядом групповую композицию у колоды. — И еще кое-что, — недобро добавила она, направив дуло бластера на Экхрикхора.
— Все в порядке — он наш друг! — заверил ее Люк, протянув руку, чтобы отвести бластер.
— Не думаю, — сказала Мара, увернувшись от неловкой попытки Люка и ни на миг не спуская прицела с ногри. — Это ногри. Они служат Трауну.
— Больше мы ему не служим, — сказал Экхрикхор.
— Мара, это правда, — поддержал его Люк.
— Может быть, — неохотно согласилась Джейд.
Видно было, что все это ей по-прежнему не нравилось, но, по крайней мере, ее бластер перестал смотреть прямо в лоб Экхрикхору.
Минейрш, стоящий ближе прочих к бревну, вытащил из заплечного мешка нечто напоминающее белоснежное чучело птицы и, бормоча что-то неразборчивое себе под нос, водрузил этот предмет на колоду рядом с фонарем.
— Что это? — спросил Хэн. — Завтрак?
— Это называется «сатна-чакка», — объяснил Экхрикхор. — Знак перемирия на время встречи. Они готовы начать. Ты — ЗПО-дроид — иди за мной.
— Конечно, — судя по голосу, робота это приглашение отнюдь не вдохновило. — Масса Люк?..
— Я пойду с вами, — утешил его Люк. — Хэн, Чуй — оставайтесь здесь.
— С моей стороны — никаких возражений, — сказал Хэн.
Люк и ногри отправились к бревну, волоча за собой на буксире насмерть перепуганного Ц-ЗПО.
Минейрш воздел верхнюю пару рук к небу, ладонями наружу.