Гиллеспи подцепил ножом последний кусочек бруаллки, бросил в рот и тщательно прожевал.
— Да, может быть, Шныр — невинный выпасок, — сумрачно пробурчал он. — Но верится с трудом.
— Будем хорошенько следить за входом, — попытался успокоить деда Каррде. — Если Шныр спелся с Империей, мы заранее их увидим.
— Надеюсь, — хрюкнул Гиллеспи, вновь беря курс на стол и прицеливаясь к новому блюду. — Ненавижу бегать с набитым животом.
Каррде улыбнулся; он уже поворачивался, когда предупреждающе пискнул комлинк. Тэлон поймал себя на том, что активируя его, уставился в небо.
— Каррде.
— Это Торве, босс…
Голос помощника Каррде не понравился.
— Босс, можешь на минутку выйти сюда, а?
— Разумеется.
Ладонь машинально легла на кобуру.
— Привести с собой кого-нибудь?
— Не надо, вечеринки сегодня не предвидится. Перевод: подмога уже в пути.
— Понял, — отрывисто уронил Каррде, — сейчас буду.
Выключенный комлинк вновь вернулся на пояс
— Неприятности? — поинтересовался Гиллеспи, разглядывая Тэлона поверх стакана.
— Незваный гость, — Каррде криво усмехнулся, бросая быстрый взгляд на дворик; кажется, никто из контрабандистов и их сопровождения в эту сторону не смотрел. — Сделай одолжение, присмотри тут.
— Уговорил. На кого-нибудь смотреть особенно пристально?
Каррде взглядом указал на Шныра. Угонщик отстал от Эллора и теперь пытался примазаться к Пар'тах и ее спутнику.
— Следи, чтобы Шныр не ушел.
Основные помещения базы располагались тремя этажами ниже сохранившегося верхнего уровня башни. Некоторое время группа развлекалась, угадывая, чем могла служить неведомым прежним обитателям огромная зала с высоким сводчатым потолком, к которой прилегали каморки явно служебного толка. Сам Каррде высказывался в пользу банкетного зала и кухонь. Сейчас бывшую трапезную использовали под ангар для «Дикого Каррде». Кораблю такого размера здесь было все-таки тесновато, зато он был надежно укрыт от посторонних глаз, а через пролом в стене можно было достаточно быстро убраться подальше отсюда.
Коготь обнаружил Финна Торве и пятерых членов команды со «Звездного льда» с оружием наготове и настороженными мордами.
— Докладывай, — бросил Тэлон.
— Там кто-то есть, — мрачно сообщил Торве. — Чин повел твоих чудищ погулять и увидел, что вдоль южной стены что-то движется.
Вдоль стены, к которой обращен опущенный трап и открытый люк корабля.
— Кто на борту?
— Лахтон работает на вспомогательном пульте, — сказал Торве. — Авес посоветовал ему не уходить с мостика и целиться из бластера в дверь, пока мы что-нибудь не придумаем. Чин взял парней с «Тихохода», которым все равно делать нечего, и рыщет по южным комнатам. Данкин обыскивает северное крыло.
Каррде понятливо кивнул.
— То есть нам остается собственно сам корабль. Вы, — он указал на двоих со «Звездного льда», — остаетесь здесь и сторожите вход. Пошли.
Они открыли одну из створок и проскользнули внутрь зала. Прямо впереди поднимался темный силуэт корабля, метрах в ста пятидесяти за ним сквозь обрушенную стену синело небо Хиджарны.
— Жаль, света мало, — пробормотал, озираясь, Финн Торве.
— Это только кажется, что в полутьме легче спрятаться, — заверил его Тэлон, вынимая комлинк. — Данкин, Чин, это Каррде. Что у вас?
— У меня ничего, — с готовностью отозвался Данкин. — Я послал Корвиса за переносным сенсором, но он еще не вернулся.
— И тут то ж самое, босс, — добавил Чин.
— Ладно. Мы обойдем корабль с правого борта и войдем внутрь. Прикройте нас, если что.
— Завсегда, босс.
Каррде вернул комлинк на пояс. Набрал полные легкие воздуха, словно собирался нырять, и пошел вперед.
* * *
Они обыскали корабль, каждый отсек, каждую каюту, каждое отделение трюма, потом об