Цель должна быть обнаружена.
Повторять не потребовалось. Над Корускантом разразился огненный шторм, на коническую зону пространства, в которой мог находиться астероид, обрушился шквал огня турболазеров и протонных торпед. Прицельная зона расширялась и вытягивалась, по мере того как компьютеры рассчитывали вероятные траектории объекта, артиллеристы смещали прицел.
Но ничего не происходило. Через несколько минут Драйсон наконец признал поражение.
— Всем орудиям, прекратить огонь, — устало скомандовал он. — Нет смысла продолжать. Мы его упустили.
К этому добавить было нечего. В молчании они стояли и смотрели, как покалеченный транспортник дрейфует вне досягаемости лучей захвата, как его медленно, но верно сносит к планетарному щиту, навстречу неминуемой гибели. Вот развороченная корма вскользь задела щит, сверкнула ослепительная вспышка атомного распада. Еще вспышка, менее яркая, когда оторвало корму, и еще одна — когда нос корабля ударился о щит. Взрывом пузатый корпус транспортника разнесло на множество обломков — темных на фоне огненного шара, который быстро схлопнулся и потух. Все было кончено.
Чтобы прийти в себя и изгнать из головы и сердца злость и гнев, Лейе пришлось припомнить джедайские дыхательные упражнения. Она не могла позволить себе роскошь ненавидеть Трауна — это лишь помешало бы ей самой ясно мыслить. Кроме того, ненависть — путь к темной стороне.
Лейя почувствовала то ли слабый вздох, то ли движение у себя за плечом и обернулась. За спиной у нее стояла Зима. Стояла и смотрела на обзорный экран, как всегда безупречно спокойная внешне, и только на самом дне ее глаз билась давняя боль.
— Ничего, — сказала Лейя. — Там не было никого на борту.
— Я знаю, — спокойно ответила Зима. — Я просто вспомнила… — она глубоко вздохнула и продолжала ровным голосом: — Вспомнила другой транспортник, который вот так же рухнул вниз у Ксикуина. Это был пассажирский транспорт… — она снова перевела дух, и Лейя почувствовала, каких неимоверных усилий стоит этой женщине прогнать вечно живые для нее образы прошлого. — Я хотела поговорить с вами, ваше высочество, — продолжала Зима, — как только вы освободитесь.
Лейя напряглась, пытаясь уловить, что кроется за ледяным спокойствием Зимы. Похоже, новость была не из приятных.
— Идем, — сказала Лейя.
Они вышли из командного штаба, свернули за турболифтами в узкий служебный коридор и добрались до своего тайного штаба.
Новость и в самом деле оказалась не из приятных.
— Этого не может быть, — Лейя в отчаянии тряхнула головой, перечитывая результаты анализа накопленных данных. — Мы же точно знаем, что утечка идет из Дворца.
— Я проверял так и эдак, вдоль и поперек, — принялся оправдываться Гент. — Я брал каждого, кто слышал или не слышал тут чушь, которую отсылал этот источник Дельфа, и каждого, кто слышал или не слышал ту чушь, которую он не отсылал. И каждый раз выходило одно и то же: полный, абсолютный, круглый ноль.
Лейя запустила на деке программу заново и смотрела, как медленно уменьшался список подозреваемых на дисплее, пока, наконец, не сжимается до ноля.
— Значит, источник Дельфа — это не кто-то, один, а группа шпионов, — сказала она.
— И это я тоже уже проверял, — Гент беспомощно развел руками. — Тоже не сходится. Тогда их должно быть не меньше пятнадцати рыл. Вряд ли в вашей службе безопасности все такие уж дармоеды.
— Значит, он передает не все, что слышит, а выборочно, — продолжала искать выход Лейя. Гент задумчиво почесал щеку.
— Может, и так, — неохотно признал он. — Хотя не знаю. Я хочу сказать, вы только посмотрите, какую белиберду он иногда отсылает.