— Вы обратились против него — вы оба…
— Погоди, — запротестовал Люк, — я не нападал на него — если не считать того первого выпада.
— Что ты несешь? — возмутилась она. — Я сама это видела. Я видела, как вышли на него — с лазерными мечами. Я сама видела, как ты напал на него.
Люк ошарашенно уставился на нее. Мара Джейд, Рука Императора, которая могла слышать его голос на любом краю Галактики. Должно быть, в момент гибели Палпатина, она была с ним в контакте и действительно видела все. Вот только почему-то с некоторыми исправлениями и дополнениями.
— Я не нападал на него, Мара, — твердо повторил он. — Палпатин чуть не убил меня, но Вейдер схватил его и бросил в шахту. Да я бы и не смог ничего сделать, даже если бы и хотел, — я же все еще был наполовину парализован его разрядами.
— Что ты имеешь в виду — «даже если бы и хотел» ? — недоверчиво процедила Мара. — Разве не за этим ты поднялся на борт Звезды Смерти?
Люк покачал головой.
— Нет. Я шел туда за отцом.
Мара отвернулась, но Люк чувствовал смятение в ее душе.
— Почему я должна тебе верить? — спросила она наконец.
— А зачем мне лгать? — парировал он — Ведь если бы меня там не было, Вейдер бы не обратился против него. Так что, в этом смысле, я все равно несу ответственность за его гибель.
— Верно, ты виноват, — резко сказала Мара. Но прежде чем это сказать, она мгновение поколебалась. — И я об этом не забуду.
Люк молча кивнул. Он ждал, что она скажет еще что-нибудь, но она надолго замолчала. Люк снова занялся кустами.
— Я бы на твоем месте так не надрывалась, — раздался у него за спиной спокойный голос Мары. Похоже, она снова тщательно контролировала себя — Ты же не хочешь, чтобы мы оказались в ловушке, если что-то большое проломится к нам через эти твои кусты?
— Ценное замечание, — согласился Люк, имея в виду и то, что было сказано, и подтекст, который скрывался за словами.
У них была задача, и до тех пор, пока она не выполнена, он будет нужен Маре живым. А потом ей придется взглянуть в лицо своей судьбе. Или, быть может, круто ее изменить.
Он деактивировал меч и шагнул следом за Марой туда, где остальные ставили лагерь. Пора было проведать дроидов.
17
Двери, ведущие в Зал собраний, скользнули в стороны, и на Променад выплеснулась россыпь неторопливых живых и механических особей, сотрясающих воздух оживленной разноязыкой деловитой болтовней. Лейя с Зимой влились в эту жидкую толпу и переглянулись. Лейя чуть заметно кивнула.
Настало время для представления.
— Было еще что-нибудь важное, о чем мне надо знать? — деловито спросила советник Органа Соло, фланируя в толпе.
— Пожалуй, стоит упомянуть несколько необычное дополнение к рапорту с Пантоломина, — отвечала ее помощница, рассеянно и невзначай оглядывая прохожих. — Некий охотник за головами утверждает, что ему удалось проникнуть на имперские верфи на Орд Траси, и предлагает поставлять нам за деньги информацию об их новом проекте.
— Лично с меня уже хватит охотников за головами, — сказала Лейя.
Она очень старалась не слишком глазеть по сторонам. Вполне достаточно того, что Зима с ее идеальной памятью запомнит всех, кто был достаточно близко, чтобы слышать их разговор.
— А что говорит полковник Дерлин? Мы можем доверять этому охотнику?
— Полковник не вполне уверен, — сказала Зима. — Этот контрабандист предоставил нам, как он выразился, бесплатный образец своего товара: сведения о том, что в ближайшее время с верфей сойдут три «звездных разрушителя». Полковник Дерлин поручил коммандеру Харлейсу разработать план, чтобы проверить эту информацию.
Теперь они уже шли по Променаду, в хвосте небольшой группы существ, которые еще не рассосались по офисам и конференц-залам.
— Звучит рискованно, — озабоченно произнесла Лейя, старательно следуя заранее разработанному сценарию.