За ее спиной обнаружился юноша, нет, даже еще подросток. Он задумчиво разглядывал тактическую голограмму, запустив пятерню в недра нечесаной гривы. В первое мгновение она его не узнала, но потом вспомнила, что это Гент — ледоруб, которого им одолжил Каррде, чтобы помочь взломать коды несанкционированного доступа в банковскую систему, при помощи которых имперцы пытались очернить адмирала Акбара. Она и забыла, что мальчик все еще здесь.
— Нас атакует Империя, — объяснила она.
— А… — протянул он. — И что, они добьются своего?
— Мы на войне, — терпеливо напомнила ему Лейя. — А на войне можно добиться всего, чему противная сторона не сможет помешать. Кстати, как ты тут оказался?
— Да ну, я еще давным-давно взломал коды допуска, — рассеянно отмахнулся компьютерный гений, не отрываясь от тактической голограммы. — Последнее время нечем заняться было. Так вы сможете им помешать?
— Разумеется, мы попытаемся, — сурово сказала Лейя, оглядывая помещение. У командного пульта она заметила генерала Риеекана. — Не путайся под ногами и ничего не трогай! — строго наказала принцесса Генту на прощанье и двинулась по своим делам.
Но через пару шагов мозг все-таки проснулся, и до нее наконец дошло. Гент, который от нечего делать взломал коды доступа высшего уровня…
Она вернулась на два шага назад и крепко ухватила мальчишку за запястье.
— А впрочем, пойдем со мной, — сказала она, буксируя обалдевшего от такой напористости ледоруба через первозданный хаос командного центра к двери с табличкой «Шифровальная» .
Она ввела свой код доступа, и дверь скользнула в стену.
За дверью оказалось внушительных размеров помещение, под завязку набитое компьютерами, шифровальщиками и дроидами.
— Кто здесь за главного? — воззвала Лейя, когда пара голов повернулась в их сторону.
— Я, — мужчина средних лет в форме полковника оторвался от терминала и шагнул туда, где оставалось небольшое свободное от техники и техников место.
— Я — советник Лейя Органа Соло, — представилась она. — Это — Гент, весьма сведущий ледоруб. Он вам пригодится?
— Не знаю, не знаю, — полковник окинул мальчишку оценивающим взором — Гент, тебе случалось иметь дело с командными кодами, которые имперцы используют в боевых условиях?
— Не-а, — ответил Гент. — Даже не видал таких Хотя парочку их обычных военных кодов я как-то взломал.
— Каких именно?
Глаза Гента подернулись мечтательной дымкой.
— Ну, во-первых, была такая программка «Лепидо». Ах да, еще, когда мне лет двенадцать было, я грохнул штуковину под названием ИЛКО. Мудреная была, зараза, — я два месяца с ее льдом промучался.
Кто-то тихо присвистнул.
— Это хорошо? — на всякий случай уточнила Лейя.
— Еще как, — фыркнул полковник. — ИЛКО — это основная кодовая система, которой пользовалась Империя при обмене информацией между Корускантом и заводами на Хорузе, где производилось оборудование для первой Звезды Смерти. У нас почти месяц ушел на ее взлом, — он сделал приглашающий жест. — Присоединяйся, сынок, у нас для тебя найдется свободный терминал. Если ИЛКО тебе понравилась, то уж от боевых кодов имперцев ты точно придешь в восторг.
Гент просиял, как Ц-ЗПО после масляной ванны, и принялся протискиваться между консолями и терминалами. Лейя вернулась в командный центр.
Оказалось, битва уже началась.
Шесть «звездных разрушителей» вышли из гиперпространства посреди зоны, контролируемой тральщиками, разбились на две группы по три в каждой и направлялись к оборонительным платформам «Голан III». Впереди них двигались рои ДИ-истребителей, нацелившихся на корабли защитников Корусканта, которые взлетали с низкоорбитальных верфей и поверхности планеты.