— Нет, я без чаю!.. Я схожу за ней... — Клим торопился и плохо слушал братьев.
Иннокентий язвительно расхохотался.
— Бабу, Климша, захотел!?.
Клим, не слушая, и торопливо вскидывая за плечо ружье, уже шагал по четким и свежим следам Милитины.
Если б его спросили, зачем он идет догонять Милитину, Клим вряд ли смог бы ответить. Да он и не задумывался над своими действиями. Просто, чувствовал он, что Милитина ушла не зря, не без причины. И жалко было ему, что такая ласковая и веселая баба из-за чего-то, что неизвестно ему, а что наверное совсем ничего не значит, — что она теперь шлепает по рыхлой побереге, вместо того, чтобы спокойно сидеть в лодке.
Он шагал быстро, твердо ступая крепко обутой ногою по влажной тропе. Часто он ловко перепрыгивал встречные лужицы или обходил маленькие овражки, наполненные темною водою.
Солнце — сияющее и прорвавшее окончательно легкую пелену тумана — выкатилось над лесом и воздух был согрет ласковым теплом. Климу стало жарко и он на ходу распоясался.
Идти было привольно и радостно. Только бы скорее догнать — думал Клим, — а дальше все будет хорошо.
В одном месте набережку сжал к самой воде молодой ельник. Пришлось продираться сквозь густые ветви, которые упрямо цеплялись за платье, били по лицу. Но ельник скоро кончился и, когда Клим снова вышел на широкую наберегу, ушедшую далеко гладкой лентой возле реки, то он издали увидел быстро уходящую Милитину.
Он радостно крикнул.
— Эй! погоди!... Постой!
Женщина быстро обернулась и остановилась.
Но, увидав Клима, она снова и еще быстрее пошла вперед.
— Да стой же ты! — крикнул Клим и кинулся бегом за нею: — Ах, зловредная! Куда же ты? — кричал он на бегу, и в его голосе было столько беспокойства и огорчения, что Милитина задержалась, пошла тише, а потом и вовсе остановилась.
— Зачем догоняешь? — хмуро спросила она, когда Клим, запыхавшись, остановился возле нее: — Чего еще тебе надоть?..
— Ты пошто ушла? — Заглянул ей в лицо Клим.
— Стало быть, надо, что ушла! — неохотно и зло ответила Милитина.
— Тебя обижал кто, што-ли?
— А, может, и обижал?.. Ты почем знаешь?..
— Я не знаю... Ты скажи...
— Тебе какая беда? — Милитина сверкнула глазами: — Печальник какой выискался!.. Коли по-людски обошлись бы, я рази стала бы уходить?.. Да только вы — не люди...
— Да ты за что это? — удивился Клим и посмотрел на женщину недоумевающим и ясным взглядом. Милитина уловила этот взгляд и в сердце у нее что-то дрогнуло. Чуть-чуть отошла обида и она уже проще и с горечью сказала: