А майор фон Нарбэ только учится.
– Зверь сказал, что Цирцея разумна. Это правда? Джокер надулся слегка:
– Зверю не верь.
– Значит, неправда? – уточнил Гот.
– Правда.
– Почему же тогда не верить?
– Он всегда обманывает.
– Но ведь про Цирцею правду сказал.
– Нет, – отрезал Джокер.
Поговорили. С ним всегда так. Всегда, когда речь заходит о Звере. Так-то коротышка вполне способен изъясняться на нормальном языке, строить развернутые предложения со всякими там вводными конструкциями, да и образован этот пигмей – иным майорам на зависть. Но вылезают иногда из Джокера какие-то знахарско-шаманские замашки. Так и представляется он, одетый в юбку из бычьих хвостов, или что они там носят, со страусовыми перьями на голове и ожерельем из черепов на шее.
Хотя нет. К черепам Джокер трепетно относится. Всю родню с собой таскает. А еще у него наверняка где-нибудь среди барахла припрятан сарбакан и кураре. Или это не Африка, а Южная Америка? Джокер-то сам, кстати, откуда? Африканец или индеец?
Ф-фу, надо вспомнить, нехорошо выйдет, если ошибешься.
Что ж, Цирцея разумна, с людьми она борется, как с болезнью, но людям жить все-таки надо. Рассуждения Зверя вполне понятны. Чем сильнее наносимые повреждения, тем активнее реагирует планета. Страшно представить, сколько живности сдохло возле «Покровителя». Кратер до сих пор горячий, а уж каким он был поначалу… Кстати, к тому времени, как место падения обнаружили, там было уже безопасно. Ничего живого вокруг не наблюдалось. И до сих пор в самом кратере и вокруг него нет никого, кроме деревьев, тех, что растут, цветут, плодоносят, передвигаться не способны и угрозы для жизни чьей бы то ни было не представляют.
Видимо, Цирцее хватило одного или нескольких штурмов, чтобы больше она к «Покровителю» не совалась. Интересно, что ее убедило? Стопроцентная смертность среди животных или отсутствие возле корабля людей? Насколько она осознает, что именно люди, а не их машины представляют реальную угрозу?
Ула говорит, что на них начали нападать сразу, стоило выйти из модуля. Но ведь и модуль не просто так сел. Он деревья пожег. Ямину в земле выбил. Потом еще Зверь, добрая душа, пожар устроил, вампиров выманивая. Вампирами Ула подземных кровососов назвала. Они, если поймают кого, – выжимают досуха за пять минут. Такие милые тварюшки, жуть берет.
На что Цирцея реагировала, когда попыталась убить? Сначала – на модуль, это понятно. На модуль, на «Покровителя», на болид Гота. А потом – на людей. Потому что поняла, кто такие люди? Или потому, что люди выбрались из модуля и болида?
– Гот? – Ула заглянула в кают-компанию. – Уже время? Майор взглянул на часы:
– Еще десять минут. Джокер вот-вот появится. А Зверь все равно до последнего в цехе проторчит. Они сегодня первый «джип» запускают.
– Что?
– «Джип», – с удовольствием повторил Гот, – Пендель так назвал. Ну, вездеход, чтобы по земле передвигаться, а не по воздуху. Джокер наконец-то проложил безопасный маршрут по своим угодьям. Там даже расчищать особо нет нужды, небольшой грузовик и так пройдет.
– Я вообще ничего не понимаю, – призналась Ула и уселась за стол. – Как он это делает?
– Не надо, – раздельно сказал Гот и покачал указательным пальцем, – не начинай. Принимай как должное и будь готова убежать в любой момент.
– Ты серьезно?
– Насчет убежать – нет. Куда тут убежишь? А насчет того, чтобы голову не забивать, – да, вполне. Сам факт того, что мы все живы, – это уже чудо, которое объяснениям не поддается. Вот и не вникай.
– Так нельзя.
– Знаю. Но пока лучше именно так.
Театральные эффекты Гот терпеть не мог. Джокер, насколько ему было известно, – тоже. Зверь, да, тот обожал выделываться.