— Слышал… Политотдельцы говорили… в подъемнике застрял. И до верха не добрался, — ответил линкоровец и вдруг разрыдался. — У меня там такой друг погиб, что в жисть не найдешь. Тут же я узнал, что немецкая бомба угодила прямо в снарядный погреб. От взрыва сдетонировавшего боезапаса и оторвало линкору нос. Все, кто был в этой части корабля, погибли".
— Так вот товарищ маршал… ах вы ещё не маршал?! Странно, видимо вам это звание присвоили позднее. Так вот, очень хорошо, что вы пришли.
— Вы хотели что-то сообщить по поводу Румынии и Франции?!
— Да нет, наверное. Франция уже труп… это правда, что де Голль и Черчилль мертвы?!
— Да, — Шапошников помрачнел, — я не в курсе подробностей, но, узнав от вас о их положительной роли в той войне, попытались наладить с ними контакт. К сожалению, официальные французские и английские власти крайне скептически отнеслись к нашим предложениям о помощи. Германия вообще всю зиму вела переговоры о мире с союзниками, свернув практически все боевые действия. А на попытку продать или передать вооружение крайне болезненно отреагировали промышленные круги, усмотревшие покушение на их прибыли. С нашим торгпредом во Франции даже произошел несчастный случай… это официальная версия.
— А с де Голлем и Черчиллем?!
Шапошников пожал плечами.
— Первый застрелился при крайне загадочных обстоятельствах, ещё до начала немецкого наступления. Лорд попал в аварию на автомобиле.
— Как вы понимаете, их наверняка убили. Хреново! Война войной, но немцам совсем не обязательно устраивать колоссальные мясорубки, достаточно выбить лидеров. Надеюсь, охрана товарища Сталина, Берии и других товарищей усилена?!
— Это сделано, — кивнул Шапошников.
— А что с французским флотом? Англичане его утопили или нет?
— Нет, — помрачнел Шапошников. — После ваших рекомендаций мы провели работу, но немцы как выяснилось тоже. Практически весь французский флот достался им. Атаки англичан были успешно отбиты немцами, итальянцами и теми же французами. Теперь Геббельс активно муссирует тему предательства англичанами своих союзников.
— Ладно, бог с ним с флотом, у меня вот к вам какой вопрос в связи с программой развития вооружений. Мне её недавно принес товарищ Зиганщин, для ознакомления. Жаль что так поздно.
Арсений помолчал, собираясь с мыслями.
— Скажите, вы идиот?
Такого вопроса Шапошников точно не ожидал.
— Что вы хотите этим сказать?! — сердито спросил он.
— То, что эта программа обсуждалась либо в дурдоме, либо на сходке врагов на рода.
— Программа развития вооружений была принята с учётом рекомендаций товарища Сталина.
— Ещё того хлеще. Насколько мне известно товарищ Сталин хороший руководитель, политик, организатор, но пока ещё не военный, не стратег, не тактик. И тем более не сведущ в технической сфере. Для того чтобы представлять себе ситуацию ему пришлось прочитать перелопатить кучу литературы, причем сугубо технической. Выводы, которые он огласил на совещании ему подсказала какая-то добрая душа… пока которой давно плачут горючими слезами мальчики товарища Берии.
— Вот! — ткнул Арсений пальцем в доклад.
— "Максимальное количественное увеличение истребительной авиации любой ценой, даже за счет качества и в том числе за счет бомбардировочной и даже штурмовой". Скажите, что это за хрень? Судьба войны решается на земле. Основной ущерб противнику наносят бомбардировщики и штурмовики. Истребители — на подхвате. Выбейте бомберы и штурмовики и истребители перестанут быть нужны.