— Не обязательно, — возразил следователь, — в вашей истории Францию разбили позже, летом, а сейчас слишком рано. Может это просто стычки?
— Ну да было что-то такое и у нас, но мне все равно не нравится. Слишком всё изменилось…
Бессарабия. 25 апреля 1940 г.
— К бою-у-у!!! — истошно заорал старший лейтенант Иваницкий и захлопнул крышку люка. Вовремя — о кронштейн, предназначенный для крепления недавно разбитого пулемета щелкнула пуля.
Шедший впереди БТ-7 уже начинал разгораться. Залп нескольких десятков винтовок и противотанковых ружей превратил головные и замыкающие машины колонны в дуршлаги, наполненные трупами и ранеными. Хотя бронебойные винтовочные пули всё больше бессильно щелкали по усиленной броне. Те танки, что не успели пройти модернизации давно уже сгорели.
Пехота, скатившаяся с брони при первых выстрелах, остервенело поливала склоны огнем пистолетов-пулеметов и самозарядок, бахнули взрывы нескольких винтовочных гранат и огонь румынов на несколько минут ослабел.
Откуда-то из середины колонны по засаде ударил и тут же захлебнулся крупнокалиберный пулемет. Румынские снайперы не зевали. Пехота тоже — вниз полетели гранаты. Загрохотали взрывы.
Иваницкий посмотрел назад и прошипел нечто матерное. Горело ещё несколько танков — часть гранат явно была противотанковыми.
— Обходи, обходи его!!!
Танк накренился, обходя пылающую головную машину. По броне непрерывно щелкали пули и осколки. Дым образовал завесу за которой — лейтенант надеялся на это — расчеты ПТР не сумеют верно взять прицел.
Склоны балки по дну которой шла колонна не позволяли использовать против засады танковые пушки и пулеметы за исключением тех, что были установлены на крышах башен. Но румыны тоже знали об этом и яростно лупили по опасным для них целям.
Перед танком встал фонтан земли и огня.
— Мины!!!
Трал, установленный на головных машинах, как раз для такого случая, пригодился. Пару раз ещё грохнуло, но как-то несерьезно. Или противопехотные растяжки или какие-то самоделки. Танку, даже легкому, не опасно. Дым закончился внезапно.
— Огонь!
Бахнула пушка. Закопошилмя экипаж, перезаряжая её.
Головной танк зажгли не ПТР и не на мину он наткнулся. В 50 метрах на обочине под деревьями копошились расчеты двух 37мм ПТО, наводя свои маленькие, но убийственные пушечки. Ударил пулемёт, пули звонко зацокали по броне.
Советскому танку просто повезло. Два раза. Противотанковые орудия держали под прицелом дорогу, и повисший на склоне танк сумел безнаказанно сделать несколько выстрелов. Прицельно стрелять в таких условиях из 45 мм танкового орудия экипаж не сумел и снаряды разорвались в кронах деревьев. Но этого румынам хватило — осколки проредили расчеты, полетели щепки и посыпались ветки… Застучал пулемет, добавляя паники, а через полминуты стало уже поздно. Все-таки БТ — означает быстроходный танк. Конечно, бессарабская дорога это не полигон и 80 км/ч на ней не выжмешь и трал — это лишний вес и помеха, но воющим и разбегающимся румынам было абсолютно все равно на какой скорости их давили. Постреляв и подавив заслон, вырвавшийся из огненного мешка танк понесся во фланг румынам, засевшим на правом краю балки. Впрочем, тем уже все равно был конец — судя по нарастающей стрельбе и вою мин, в бой вступила колонна мотопехоты, следовавшая за танками.
Москва.
— Итак мы вышли к Дунаю?!
— Да, — согласился собеседник Арсения. Им был — кто бы мог предположить — Шапошников. Тот самый. Видимо тайну Арсения решили доверить некоторым… доверенным людям.
— Но в танковых дивизиях осталось по 30–40 танков из 200. Рембаты, созданные по вашему совету, не справляются. Хотя если бы их не было, танков бы у нас уже не осталось. Причем 1/3 потерь не от огня противника, а от поломок.