У него такой смешной акцент, наверное, как у чинко. — Ты узнал слова, но, вероятно, не понимаешь их значения. Показать тебе, животное, как правильно? Джонни всегда опасался огромных мохнатых лап, а тут гордо вскинул голову:
— Я человек, а не животное. Мое имя — Джонни. О, это уж слишком! Сейчас Терл проучит негодяя. Он ударил Джонни, и ошейник чуть не перерезал тому шею, когда веревка натянулась до предела. Потом выскочил из клетки и запер дверь. Когда он удалялся, земля ходила ходуном, как от землетрясения. Он почти дошел до комплекса, но вдруг, задумавшись, остановился. Оглядел серо-белый пейзаж, ощутил обжигающий холодок стекла маски. Проклятая планета! Круто развернулся и пошел назад. Открыл дверь и склонился над человеком. Поднял его, обтер снегом кровь на шее и поставил перед собой на стол. — Мое имя — Терл. На чем мы остановились? Он прибег к уступчивости, в душе зная, что всегда будет обращаться с этим созданием как с животным. Психлос, в конце концов, не должен забывать, что он представляет доминирующую расу. Самую великую во всей Вселенной! А это так — выродок…
ЧАСТЬ 3
1
Зезет находился на складе запчастей. Он разбрасывал инструменты, ненужные детали и вообще шумел как только мог. Вдруг он увидел рядом Терла и сразу накинулся на него: — Это твоя затея срезать оплату вдвое? Терл примирительно сказал: — Разве это компетенция не финансового департамента? — Почему урезали мою зарплату? — Не только твою. И мою, и вообще всех. — Я тут горблюсь за троих, помощи никакой, да еще за ползарплаты! — не мог успокоиться Зезет. — Мне объяснили, что ресурсы планеты истощились, — сказал Терл. — Премии вовсе отменили… Терл нахмурился. Тяжелые настали времена. Рычаги воздействия… Какие уж тут рычаги воздействия?! — Так много машин взорвалось за последнее время, странно… — посетовал шеф секретной службы. Зезет молча уставился на него. Это, пожалуй, больше, чем намек. Никто никогда не знает, что у этого Терла на уме. — Чего тебе надо? — грубо спросил Зезет. — Я сейчас работаю над проектом, который поможет решить наши проблемы, — заявил Терл. — Возможно, удастся даже вернуть прежние ставки и премии… Зезет промолчал. Когда шеф секретной службы начинает проявлять заботу, лучше отойти в сторону. — Чего тебе надо, я спрашиваю? — Если все пойдет успешно, зарплата может даже увеличиться. — Терл сделал вид, что не слышал Зезета. — Ты видишь, я занят, — раздраженно бросил Зе-зет, — не до тебя. Видишь обломки? — Мне нужна на время небольшая лопастная машина, — признался Терл. Зезет саркастически хохотнул:
— Вон скрепер. Взорвался вчера на перевалочной станции. Бери, если хочешь. От прозрачного купола лопастной машины ничего не осталось. На рулевой панели зеленые пятна крови. Внутренности разорваны. — Мне нужна самая простенькая, типа вагонетки-платформы. Зезет стал опять греметь инструментами. Потом испытующе взглянул на Терла:
— Так как? — не выдержал взгляда Терл. — А заявка есть? — Видишь ли… — Я так и думал! Ты точно не имеешь отношения к денежным делам? — Ну с какой стати, сам подумай. — У нас поговаривают, слухи о тебе дошли до Планетарного. — Обычная текучка по спецотделу. — Ну да, конечно… Зезет принялся сбивать молотком обломки прозрачного навеса. Терл поплелся прочь. Рычаги воздействия… Нет у него никаких рычагов. В глубокой задумчивости oн остановился на полпути между куполами комплекса. Так… налицо признаки беспорядка… Его осенило: переговорное же устройство под лапой. Он схватил трубку и соединился с Нампом. — Здесь Терл, Ваша Милость. Могу я переговорить с вами в течение часа? У меня есть чтo показать вам. Благодарю, Ваша Милость. Ровно через час. Он повесил трубку, натянул маску и вышел наружу.