— Моя мать, доктор Валдомиро…
— Для друзей — Гуляка.
— Доктор Валдомиро пользуется покровительством нашего выдающегося губернатора. Он работает в его канцелярии…
— Губернатор очень ценит вас, майор. Только сегодня он говорил мне: «Обними Пержентино, самого сердечного моего друга…»
Майор таял от удовольствия.
— Спасибо, доктор…
Порто, который явно робел перед такой важной персоной, заметил:
— Очень ответственный, но и высокий пост…
— Ну что вы… К тому же я еще не знаю, останусь ли я в канцелярии, — скромно отозвался Гуляка.
— А почему? — поинтересовалась дона Лита.
— Мой дед, — доверительно сообщил Гуляка, — сенатор…
— Сенатор Гимараэнс… — тихо вставила дона Розилда.
Гуляка улыбнулся ей с самым простодушным видом, а потом печально посмотрел на Флор, свою очаровательную партнершу.
— Дед хочет, чтобы я переехал в Рио, предлагает мне там место…
— И вы согласитесь? — Блестящие глазки Флор затуманились.
— Ничто меня не привязывает к нашим местам… Вернее, никто… Я так одинок…
Флор подавила вздох.
— Я тоже…
Из столовой позвали майора; он не знал ни минуты покоя и все время занимал, гостей, ибо был поистине гостеприимным хозяином. Вскоре оттуда донеслись аплодисменты и чей-то голос потребовал тишины — доктор Мирандон собирался чествовать майора и его супругу. Выстрелила пробка, взлетев к потолку из бутылки с шампанским.
Гуляка и Флор тоже пошли послушать здравицу… «Речью Мирандона, — сказал Гуляка, — нельзя пренебрегать». Дона Розилда, не в силах сдержать свою радость, заявила, глядя вслед удаляющимся под руку молодым людям:
— Чем не пара? Разве не созданы они друг для друга? Если будет на то воля божья…
— Что ты говоришь?! Одумайся! Ведь они только познакомились, а ты уже мечтаешь о свадьбе! — Лита покачала головой: сестра совсем спятила в погоне за богатым женихом для дочери.