Санитарную двуколку тряхнуло на повороте при спуске в овраг.
Все зелено было в этом овраге. Охапки еловых ветвей лежали поверх палаток. Издали могло показаться, что это и впрямь чащоба, дремучий лес.
Журбу положили на носилках среди других раненых. Где-то в кустарниках сонно журчал ручей. Журба с трудом поднял тяжелые веки. На него смотрели строгие глаза.
— Этого с рукой в жгуте, сейчас же к операции! — сказал молодой голос.
Несколько ароматных игл хвои упали Журбе на щеку, и полог палатки опустился за ним.
— Очень слаб, — сказал голос, — губы синие совсем. Ему придется крови подлить. Сестра! Нам доставили консервированную кровь?
Из глубины палатки ответили, что нет, кровь ждут с минуты на минуту.
— Ну, он-то ждать не может. А какая у него группа?
Быстрые пальцы расстегнули карман гимнастерки и вместе с воинским билетом вытащили карточку, где проставлена у каждого красноармейца группа его крови.
— Вторая, доктор. У меня тоже вторая. Разрешите мне...
— Вам дежурить еще, сестра.
— Ничего, я справлюсь, доктор.
— Хорошо. Приготовьте все для проверки группы.
Журба смутно понимал, что все это как-то касается и его, но мертвенная слабость сковала тело. На глазах, казалось, лежали медяки, как у покойников, — так тяжелы были веки. А голоса разговаривающих доносились издалека, точно с другого берега.
Монотонно дребезжала стеклянная банка...
Из забытья его вызвал слабый укол в вену.
Жизнь вливалась в него теплой струей. Маятник, чуть слышно тикавший в груди, задвигался быстрее. Голоса зазвучали явственнее, приближаясь с каждой минутой. Наконец, он смог открыть глаза.
Над его головой тонкие женские руки держали навесу банку с кровью. Уровень медленно падал.
— Чья кровь? — шопотом спросил Журба стоявшую в головах.
— Моя. Молчите.
— Молчу... Спасибо.
В прорези палатки он видел черное небо и нежное мерцание звезд. Значит наступила ночь? Вдали продолжали ухать орудия. Бой еще шел? Сопка не была еще взята?