– Это камень в мой огород? Кто тебе сказал, что я…
– Твой компьютер, Рой.
– Чёрт, откуда ты знаешь? У меня после каждого сеанса – обнуление записей.
– Ага. И пара десятков вирусов, которые мне же потом приходилось отлавливать…
– Ну, Март, ну ты и…
– Проехали. Я сам иногда там бываю. Только сестрёнке своей не говори, ладно? Давай лучше выруливай, не видишь, у лейтенанта скоро руки отвалятся.
– Ну отвалятся, так отвалятся, кто ж его просил?
Но модуль уже мягко качнуло гравитационной волной причала. Через минуту его вынесло в открытый космос, оттолкнув от ТОСТа. А на место «Хулигана» встал «Кроха», готовясь к старту.
– Успешного вылета, «Хулиган»! – напутствовал лейтенант.
– Э-э-э… Да! – Рой даже не нашёлся, что ответить.
Потому что в привычках операторов было желать чего угодно. Набор их шуток, иногда сомнительных, был неиссякаем. В конце концов, не каждому дадут эту работу – провожать корабли.
Хамаль, бывший диджей, каждый раз выдумывал какие-то афоризмы на тему «от работы и верблюд погибнет». И ни разу, сколько его помнили, не повторился в своих шутках. У Чо Линя напутствия выходили постоянно какими-то странными, маргинальными. Он легко мог пожелать «если будете падать с орбиты, не забудьте полюбоваться горой Дартес. Как прекрасна она в лучах восходящей звезды…» И всё такое прочее. Вначале Рой готов был убить Чо Линя за такие пожелания, но потом привык настолько к этим лирическим пугалкам, что и помыслить себе не мог, чтоб кто-то провожал его вот таким наставлением… «Удачного полёта!» – надо же! А за каким чёртом он здесь? Ежихе понятно, что полёт может и должен быть только удачным!
– Март, они все такие зануды, эти армейцы?
– О, да! Ещё какие! Вдобавок, юмор у них особый. Не обхохочешься, так обязательно наплачешься…
– Ты о чём? И вообще, хватит говорить загадками! Рассказывай, чем твои шпионские игры закончились.
– Ну, если ты так настаиваешь… Без проблем. Только давай слетаем к Ларуссу. Понимаешь?
– Понимаю. К Ларуссу, так к Ларуссу.
У естественного спутника Меггидо, за обратной его стороной, находилась небольшая аномальная зона, в которой исчезала связь и с «Аллеганом» и с другими кораблями, если только они не находились в этой же зоне. Орбитальщики назвали её «лужей уединения». Здесь можно было разговаривать о чём угодно, не боясь, что разговор будет перехвачен. Рой заложил отчаянный вираж, отчего система гравитационной компенсации взвыла. Ведь модуль поддержки – не истребитель флота и даже не полицейский скутер, чтобы выделывать такие пируэты. Будто тягловая лошадь, которую заставили показать класс в баллотаде, «Хулиган», отталкиваясь движками от пространства, завершил траекторию точной остановкой в «луже уединения».
– Выкладывай, что у тебя! – пилот развернул навигаторское кресло, поворачиваясь лицом к Мартину.
– Это не фейерверки, Рой… – Мартин задумчиво постукивал пальцем по экрану монитора.
– Вот, чёрт… А я-то уже и обрадовался! И что же это такое в контейнерах?
– Орбитальные бомбы. Мощность ядерного заряда – примерно семнадцать мегатонн. У них даже имена есть…