- А какие цвета у клана Гранде? - тут же полюбопытствовала я.
- Зеленые с золотом, которые так идут моей жене, - легко целуя меня в макушку, прошептал герцог.
- Его величество Максимилиан Маджиоре и его высочество Элвин Маджиоре! - объявил все тот же церемониймейстер. Вся толпа тут же замолкла и резко растеклась по стенкам, оставляя в центре зала широкий проход. Мужчины склонились в низком поклоне, а женщины присели в глубоком реверансе.
Из распахнутой двери в зал широкими шагами вошел статный мужчина в черном камзоле и красном плаще. Его лицо неуловимо походило на Элвина, только в более старшем возрасте. Элвин шел за ним следом. Его лицо было закрыто черной маской, как и у всех присутствующих. Максимилиан остановился, окинул взглядом подданных. Я подняла глаза. Мне же, как всегда, было любопытно разглядеть настоящего повелителя! И в этот миг наши глаза встретились. Мужчина чуть заметно улыбнулся и кивнул мне головой. Я тут же опустила глаза, и мое лицо залило краской. Я, конечно, хотела привлечь его внимание, но не таким же образом.
Когда объявил первый танец, я надеялась, что меня в него поведет мой любимый мужчина. Он уже с улыбкой разворачивался в мою сторону, когда рядом я услышала раскатистый бас:
- Мадам, окажите мне честь открыть этот праздник вместе с вами!
Я испуганно вздрогнула и развернулась. Передо мной в поклоне склонился Максимилиан. Эдгар легонько подтолкнул меня в сторону мужчины. А я лишь, запинаясь, пролепетала:
- Конечно, ваше величество!
***
Психология, оказывается, очень интересная наука. Мы на ней проходим много того, что реально может пригодиться в жизни. Хотя я подозреваю, что очень многое, что изучает наша группа, другим курсантам просто не дают. Например, на одной из лекций мы узнали, что по твердости рук легко вычислить характер человека. Обладатели мягких и нежных ладоней - это мягкие и добрые люди. Не удивительно, что такими ручками чаще всего обладают миловидные барышни. А вот мягкое пожатие мужчины должно насторожить: такой тип чаще всего бывает слишком мягкотелым и легко поддающимся чужому влиянию. Рука, которая вела меня в центр зала явно принадлежала жесткому и властному человеку, простите, вампиру. Сухая и очень твердая, она уверенно держала мою ладонь, не причиняя боли, но и говорящая при этом, что вырваться мне из ее объятий не удастся.
Максимилиан был без маски, поэтому я видела все эмоции, отражающиеся на его лице. Конечно шквала чувств там не было, монархи умеют «держать лицо», но любопытство в его взгляде явно читалось. Все присутствующие в зале выстроились в две шеренги для полонеза. Мы с партнером встали впереди всех, возглавляя строй. Зазвучала музыка и бал начался. Поклон мужчин. Женщины приседают в реверансе. Партнер предлагает мне руку, и я кладу свою ладонь сверху. Мы идем вперед.
- Думаю, что мне представляться не стоит. Даже не маскарад маску надевать бесполезно, все равно узнают. А если и не узнают, то церемониймейстер все равно объявит, - грустно усмехнулся Максимилиан. - А вот как зовут вас, прекрасная незнакомка?
- Даша Сидорова, - смущаясь, ответила я.
- Даша Сидорова? - удивленно приподняв брови спросил мой кавалер. - Это творческий псевдоним или как?
- Почему псевдоним? - удивилась в ответ я.
- Людей на это бале быть не может. А вампиры таких имен не носят, -снизошел до объяснений его величество.
- Ой, простите, - покраснела я, - еще не привыкла к новой фамилии. Дарья Маурер.
- Герцогиня Гранде, я правильно понял?
- Да, - только успела ответить я, и танец развел нас в разные стороны.
Когда мы встретились снова, Максимилиан с усмешкой сказал:
- Вы успели меня заинтриговать. Я хочу получить ответы на слишком много вопросов.
- Я отвечу на все, что в моей компетенции, ваше величество, - скромно потупив глазки, произнесла я.