С вершин пирамид вниз стекались все новые и новые силы Белых. Нажимая на
курок, я отрешенно подумал: а хватит ли патронов? Я стрелял в оскаленные белые морды, длинными очередями откидывал от круга наиболее
настойчивых и начинал понимать, что тактика Белого Игрока, решившего завалить нас пушечным мясом, вполне может оказаться эффективной.
И тут в моей голове родился вопрос, который должен был озаботить меня намного раньше. Если Фигуры появились вне круга, то где тогда
появятся Ферзь и Король?
Стоило об этом подумать, как сзади раздался треск и, повернувшись, я увидел, что из алтаря медленно поднимается фигура в белом. Ферзь, тот
самый, с которым я разговаривал вчера. Теперь я мог его разглядеть.
Женщина. Плюну в лицо первому, кто заявит, будто одни Черные способны на подлые поступки. Белые давят на чувство сострадания, решили, что у
меня рука не поднимется на представительницу прекрасного пола. Что ж, они меня раскусили. С женщиной я действительно не стал бы драться. Да
вот только Белый Ферзь существо бесполое, как и я. Так что для меня не составило никакого труда абстрагироваться от навязанного образа и
воспринять Белого Ферзя как Фигуру. Белые меня все-таки недооценивают. Такой дешевый психологический прием просто оскорбляет мое чувство
собственного достоинства.
Про себя я все-таки решил воспринимать противника как мужчину. Так проще...
Лицо у Ферзя оказалось бледное, узкое, с тонкими чертами. Белый улыбался. Сомневаюсь, что когда-нибудь видел более мерзкую улыбку. Он
уверен в своих силах. О, как он уверен! Дурень.
Неужели он думает, что если заставил Слона кинуться на меня в сельве, если вызвал к жизни дух Анаконды, если проговорил со мной полчаса,
неужели он думает, что непобедим?
Коля тоже увидел появившегося внутри круга противника, но его задача – держать защиту. Настала моя очередь активно вступить в игру. Я кинул
Нику автомат, он поймал его правой рукой, левой продолжая водить Жезлом из стороны в сторону, скрепляя защиту круга. Ну что ж, вот момент,
которого я так ждал.
Сконцентрировав в себе силу, я ударил. Ферзь вскинул руку, в которой появился сияющий щит, отбивший мой выпад. Я атаковал снова, теперь
используя не прямой удар, а финт. Скрутившаяся энергия поднырнула под щит Белого Ферзя и поразила его в солнечное сплетение. Ферзь отлетел
от алтаря и упал на землю.
Я уже видел, как рядом с алтарем медленно проецируется фигура Короля. Отлично. Мне нужно всего лишь выбить Ферзя за пределы нашей защитной
сферы и заняться Королем. Если мне это удастся, все окажется намного легче, чем я ожидал.
Белый Ферзь натужно хрипел, приходя в себя после моего удара. Он взглянул мне в глаза, и я разглядел в них лишь мир и счастье, которые
вчера он сулил людям, другими словами – ничего хорошего. Ферзь внезапно выбросил вперед руку, и я увидел, как струя энергии поразила Колю,
продолжавшего сдерживать нападавших. Удар пришелся в ключицу, чуть выше сердца. Ника отбросило к алтарю, словно пушинку. Концентрация его
на миг пропала, защита прервалась всего на секунду, но этого оказалось достаточно. Четырнадцатирукая Тура ступила в круг, рядом с ней
пригибался к траве Слон.
Дело плохо, решил я и, взревев, очертил рукой смертоносный круг. Вошедших в круг Фигур отбросило в сторону, и это дало Николаю небольшую
передышку. Но, спасая своего помощника, я отвлекся от Белого Ферзя.
Я почувствовал, как в мою шею сзади вцепились его пальцы. Выброс энергии из места захвата отбросил его руку прочь, но в спину мне ударила
Сила противника.