Вышел из-за пирамиды и направился
прямиком ко мне, по-прежнему беспечно размахивая Жезлом.
– Какие-нибудь новости? – поинтересовался я.
– Не-а, – ответил он. – Ни одной живой души, все как вымерло.
Я встал, потянулся и сказал:
– Скоро начнется потеха.
Ник почесал Жезлом затылок и спросил:
– А этот Ключ, о котором ты говорил, что он конкретно делает?
У меня что-то оборвалось внутри.
Я опрометью бросился к пирамиде. Николай недоуменно смотрел мне вслед.
Какой же я осел! Это же надо, забыл установить Ключ! Бежать по лестнице на человеческих ногах некогда, я быстро нарастил еще пару рук и
перенес центр тяжести. Взлетая по ступеням наверх, я слышал, как за моей спиной охнул Ник. Тут я вспомнил, что еще никогда не
трансформировался в его присутствии. Как бы у него инфаркта не случилось. Но мне сейчас некогда рассуждать о том, как моя трансформация
скажется на его здоровье.
Три-четыре прыжка – и я наверху, кидаюсь в надстройку, подбегаю к стене. Лихорадочно ищу изумруды-артефакты. Испытываю несколько весьма
неприятных мгновений, когда кажется, что камней на месте нет. Но вот два круглых изумруда падают мне в ладонь, и я вставляю их в глазницы
барельефа.
Ну и ну! Давненько я так не бегал. Дверь открылась, и я попал в маленькое темное помещение, посреди которого светился Постамент. Над ним
парил красивейший камень изумрудного цвета. Ключ. Я протянул к нему руку и почувствовал потоки просыпающейся энергии. Что ж, теперь Ключ на
моей стороне. Слава богу, успел. Но какой болван! Чуть сам же все не загубил. Начни Белые Прорыв чуть раньше...
Я вернулся к человеческому облику и вышел из надстройки. Ник стоял на прежнем месте, разинув рот. Немудрено. Я никогда не говорил ему о
своей природе и не рассказывал о предыдущих жизнях. Он считал меня обычным человеком. Поначалу подобные признания казались мне ненужными, а
впоследствии, узнав Колю лучше, я решил, что они вообще только навредят. Да и какая разница, кто я на самом деле? Если чувствую себя
человеком, значит, человек и есть.
Я быстро спустился вниз и бодренькой походкой направился к Николаю, который буравил меня глазами. Остановившись рядом, я смущенно отвел
глаза.
– Кто ты такой? – спросил наконец Ник.
– Ты же знаешь, – ответил я, – Анатолий Кульков.
– Нет, кто ты на самом деле? Ты только что превращался в... в... нечто с четырьмя руками и приземистое.
– Это одна из моих способностей. Я умею выращивать всякие там руки, ноги – как можно беспечнее ответил я, хотя испытывал чувство стыда.
– Не вешай мне лапшу на уши! – внезапно крикнул Николай. – Кто ты на самом деле?
Что ж, теперь он не отстанет. Делать нечего, придется говорить правду. Я решил, что шоковая терапия ему не повредит, а, наоборот, приведет
в чувство.
– Я – бог, – ответил я. – Уже несколько тысячелетий я живу в этом мире, охраняя его от Белых. Я знаю историю человечества с ее зарождения и
до сегодняшнего дня. Я знал многих людей, вошедших в историю, некоторыми из них был я сам. Ты считал меня простым черным магом, Ферзем. Да,
но при этом я – не человек. Я предпоследний из народа, называвшего себя атлантами...
– Предпоследний? – тупо спросил Коля.
– Есть еще один, – я вздохнул. – Когда-то очень давно он по собственной воле вышел из Игры, оставив Доску мне на попечение.