Но если он
говорит правду...
– О да. Вы, Черные Фигуры, думаете, вам говорят правду о положении вещей. Вы, слепые фанатики, считаете, будто вы честны и неподкупны. Вы
называете нас наивными, однако серьезно заблуждаетесь. Пожалуй, во Вселенной не найдется кого-то наивнее вас. Ты, Король, очень многого не
знаешь...
– Я знаю лишь то, что мне положено знать, – огрызнулся я. – Можешь сколько угодно давить на тщеславие и мое скудоумие, но, как я уже
говорил, мне все равно, что ты там бормочешь. Я – Черный, и горжусь этим. Я верен своему Игроку, это все, что имеет значение. Да, сейчас ты
сильнее. Да, я стою на коленях. Но за нашу встречу тебе придется заплатить. Я не сомневаюсь, что Черный Игрок так просто этого не оставит.
Белый Игрок шевелил щупальцами и молчал. Потом в моей голове снова появились слова:
– Ты смел, Король. Более того, ты безрассудно смел. Ты – опасный противник. Тебя нужно уничтожить.
– Давай, – пожал я плечами. – По крайней мере, я умру с гордо поднятой головой и мыслью о том, что даже Белый Игрок признал мою силу.
Белый зашипел снова, на этот раз сильнее, словно клубок раздраженных гадюк. Я мысленно попрощался с миром и приготовился к небытию.
Интересно, что же это все-таки такое?
Справа реальность поплыла. Я краем глаза заметил разверзшуюся пустоту и увидел, как Белый сворачивает все свои щупальца и когти,
проваливается внутрь самого себя и превращается в шар огненно-белого света. Через мгновение справа я увидел точно такой же шар, только
черный.
Черный и белый шары висели друг перед другом, и я вдруг понял, что они разговаривают. Они говорили на языке столь древнем, что даже звук
его я не мог разобрать.
Подоспела помощь, можно расслабиться. За мной пришел Черный Игрок, собственной персоной. Невиданная честь. Я-то думал, что разбираться они
станут только после моей безвременной кончины...
Шары висели друг против друга довольно долго, я даже заскучал. Тело мое по-прежнему мне не повиновалось, я мог двигать только головой,
поэтому принялся разглядывать пустоту, окружающую зал. Микрочастицы застыли, образуя своего рода переливы. Это, конечно, красиво, но в то
же время – ужасно. Неужели к этому и стремятся Белые? Неужели их прельщает ЭТО – белое, безмолвное, безжизненное, статичное пространство
вечного порядка? Нет, я не понимал Белых и, наверное, никогда не пойму.
Внезапно я почувствовал, что снова могу владеть своим телом. Я поднял руку и потер вспотевший лоб. Шары разошлись, и я услышал голос своего
Игрока:
– Следуй за мной.
Я поднялся с пола и пошел за черным светом, на прощание помахав рукой белому шару. Через мгновение мы с Черным Игроком переместились в
другое место и в другую реальность.
* * *
– Я не понимаю, – сказал я Игроку, когда он принял человеческую форму. – Разве Белый имеет право просто взять и снять играющую Фигуру с
Доски? И где Дженни, интересно?
– На какой вопрос ты хочешь, чтобы я ответил? – хмуро спросил Игрок.
– На второй, – выпалил я.
Губы Игрока тронула слабая, печальная улыбка.
– Дженни на Земле. Белый выхватил и ее тоже, но я уже отправил ее обратно на Доску.
– А я?
– С тобой мне надо поговорить.
Игрок сложил руки на груди.
– Поскольку ты явно испытываешь недостаток информации, я постараюсь удовлетворить твое любопытство.