Очевидно, это и есть обладатель незнакомого голоса.
– Кто ты такой? – попытался спросить я твердым голосом.
Вместо твердого голоса получилось жалкое подобие слабого хрипа, практически неразборчивая гамма звуков, которые даже мне показались какой-
то абракадаброй. Но незнакомец меня понял.
– Мы никогда с тобой раньше не встречались.
Это я уже и так понял. Что дальше?
– Хотя я всегда мечтал об этой встрече. Благодаря Прорыву моя мечта сбылась.
Что он говорит? Я не понимал ни слова. Какого черта он мечтал о встрече со мной, если никогда меня раньше не видел? При чем тут Прорыв?
Видимо, мозг мой еще не оправился и толком не может обработать поступающую информацию. Я захлопал глазами, подавая дополнительный импульс
энергии на глазные нервы. Силуэт стал более отчетливым, я увидел, что передо мной стоит мужчина в белых одеждах. Белых одеждах...
Белых одеждах...
– Черт возьми! – я попытался вскочить, но один его спокойный жест – и я снова потерял контроль над своим телом.
Белый невозмутимо продолжал:
– За тысячи лет, что ты провел на Доске Атл, или, как ее называют люди, Земле, ты не уяснил основного правила Игры. Будь ты Пешкой или
Королем, всегда найдется кто-то выше тебя.
Я попал в переплет. Причем такой переплет, какой мне и не снился. Теперь я понимал, почему энергия так неохотно в меня поступала – это
обусловлено местом, где я сейчас нахожусь...
Подождите, а разве это разрешено Правилами? Черт побери, я не помнил. У Игры очень запутанные Правила, особенно когда речь идет о высших
материях.
Зрение мое прояснилось полностью, и я уставился в горящие бледно-голубым светом глаза незнакомца. Глаза эти пылали таким холодом, что на
лбу у меня появилась испарина.
Я по уши в дерьме, ситуация безвыходная, спасения нет. Стоит существу, которое сейчас смотрит на меня, шевельнуть мизинцем, и я навсегда
уясню, что такое небытие. Мои силы по сравнению с силами того, кто стоит передо мной, несравнимы – подобно тому, как нельзя сравнить силу
мухи и слона. И должен заметить, что в данном сравнении силой слона обладал не я.
Я быстро огляделся. Мы находились в круглом помещении без стен. Либо со стенами, но прозрачными – за ними повисла пустота, белая пустота,
без движения. Абсолютный порядок... Ну-ну.
Положение мое представлялось, как я уже сказал, безвыходным, поэтому я перестал думать о собственной безопасности. Я знал, что, скорее
всего, погибну – шансов против Белого Игрока у меня никаких.
Он смотрел на меня довольно долго, и легкая улыбка играла на его бледном лице.
– Итак, Черный Король, – наконец сказал он. – Ты понял, кто я.
– А чего тут понимать? – спросил я, усмехнувшись. – Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кто может стоять в зале посреди
статики и холодить взглядом.
– Дерзишь, – констатировал он, без особых эмоций.
– Ага, – развязно ответил я. – И, кстати, расскажи-ка мне, кто разрешил тебе снять меня с Доски?
Белый молчал минуту, по-прежнему не сводя с меня глаз. Холод от его взгляда проникал мне в душу, вид его заставил меня впервые
почувствовать страх.
– Как ты знаешь, – медленно проговорил Белый Игрок, – мне не нужны ничьи разрешения. Мне захотелось встретиться с тобой, и я с тобой
встретился.
– И как, полегчало?
Положительно, я не в своем уме.